Gli astronomi sono riusciti a trovare un asteroide, il cui percorso orbitale attorno al Sole richiede solo 165 giorni terrestri. Questo è il periodo più breve per ogni asteroide conosciuto. Si ritiene che la roccia spaziale AQ3 2019 sia in grado di far parte di una popolazione su larga scala e quasi sconosciuta che vive nel sistema solare interno.
AQ3 2019 è un asteroide raro, tuttavia nello spazio potrebbero esserci oggetti simili che non sono ancora comparsi nel sondaggio. È importante capire che il percorso orbitale AQ3 2019 non è considerato il più veloce. Ad esempio, Mercury impiega solo 88 giorni per volare intorno al sole. Ma i ricercatori considerano il rock cosmico come unico.
Per la prima volta, l'AQ3 2019 è stato notato il 4 gennaio nelle immagini del programma ZTF (Zwicky Transient Facility). Questa è una telecamera celeste installata sul telescopio Samuel Oshin di 122 centimetri presso l'Osservatorio di Palomar (California meridionale).
Il diagramma rappresenta l'orbita dell'asteroide 2019 AQ3, dotata del periodo orbitale più breve intorno al Sole tra gli asteroidi. Sono solo 165 giorni terrestri.
La fotocamera ZTF, che ha iniziato a funzionare nel marzo 2018, scansiona l'intero cielo del nord visibile ogni tre notti. L'ampio campo visivo e l'alta frequenza delle riprese ci permettono di osservare esplosioni di supernove, asteroidi e altri transienti o fenomeni astronomici. La fotocamera è già riuscita a trovare 60 nuovi asteroidi vicini alla Terra.
Il team ha segnalato la scoperta dell'AQ3 2019 al Minor Planet Center, l'organizzazione responsabile della raccolta e del coordinamento delle informazioni sugli asteroidi e le comete nel sistema solare. Poi diversi gruppi di ricerca hanno osservato l'oggetto il 6-7 gennaio in vari telescopi. Gli astronomi hanno anche studiato i dati di archivio e le note registrate del 2019 AQ3 nelle immagini di Pan-STARRS (Hawaii) a partire dal 2015. Tutte le informazioni raccolte ci hanno permesso di visualizzare accuratamente l'orbita dell'asteroide. I ricercatori hanno scoperto che 2019 AQ3 si avvicina al Sole lungo una traiettoria ellittica, che colpisce l'orbita di Mercurio con l'approccio più vicino e Venere nel punto più lontano. Inoltre, l'orbita è inclinata al di fuori del piano della traiettoria della Terra e di altri pianeti principali.
Tutto suggerisce che abbiamo un rappresentante della classe Athyra, le cui orbite passano attraverso la terra. Dei 20.000 asteroidi, solo circa 20 appartengono al gruppo Athyra. Mentre non ci sono dati precisi sull'origine di una particolare classe. Ma ogni nuovo rappresentante trovato ci consente di sviluppare e testare modelli più accurati dell'origine e dello sviluppo del sistema solare.
Gli scienziati pensano che ci siano ancora molti asteroidi Athyra che potrebbero minacciare la Terra. Il fatto è che si avvicineranno a noi dal Sole, a causa della quale sono difficili da considerare. Tuttavia, l'AQ3 2019 non presenta alcun pericolo, poiché il percorso orbitale non si avvicina mai a 35,4 milioni di km. Ci sono poche informazioni sulla dimensione, ma può allungare una larghezza di 1,6 km. Se è così, allora abbiamo uno dei più grandi rappresentanti del gruppo.
