La mega-siccità marziana ha rivelato la ruggine nel meteorite

La mega-siccità marziana ha rivelato la ruggine nel meteorite

L'Opportunità NASA Mars Rover è stata utilizzata per misurare gli effetti atmosferici sui meteoriti sul Pianeta Rosso, mostrando quanto poca acqua è presente sulla superficie.

Poiché il mondo intero vede Marte dal punto di vista del primo elemento del Sistema Solare per l'umanità, è tempo di testare questa idea per forza.

Sappiamo già che Marte è immerso nelle radiazioni, ha un'atmosfera sottile e, per la maggior parte, è abbastanza inospitale per la vita (basato su ciò che sappiamo). Ma gli astrobiologi credono che l'acqua sotto la superficie possa essere sufficiente per sostenere la vita microbica. E, probabilmente, c'è molta più acqua lì che sulla superficie in una volta. Di per sé, la possibilità di avere acqua su Marte è già sufficiente per dare la speranza che saremo in grado di usarla per mantenere il futuro insediamento marziano.

In un nuovo studio pubblicato sulla rivista Nature Communications, gli scienziati riferiscono sull'analisi dei meteoriti marziani raccolti dal rover Opportunity della NASA, che ha studiato il pianeta per oltre 12 anni. I meteoriti ricchi di ferro, quando cadono in un ambiente umido, sono esposti alle influenze atmosferiche in breve tempo. Sulla Terra, queste pietre cosmiche si arrugginiscono molto rapidamente. E anche se la ruggine è evidente sui meteoriti che rimangono sul Pianeta Rosso, Opportunity ha scoperto che il loro processo è molto più lento. Ciò significa che il pianeta è rimasto estremamente secco per milioni di anni.

"Le prove suggeriscono che oltre 3 miliardi di anni fa, Marte era umido e vivibile. Tuttavia, l'ultimo studio conferma quanto sia asciutto l'ambiente ora ", ha dichiarato Christian Schroeder dell'Università di Stirling. "Affinché la vita possa esistere nelle aree da noi studiate, sarebbe necessario trovare tasche molto al di sotto della superficie che si trovano il più lontano possibile da secchezza e radiazioni."

Nonostante la recente scoperta del rover Curiosity della NASA che l'acqua liquida infusa con sali di perclorato tossici possa condensarsi sulla superficie, la realtà mostra che l'atmosfera di Marte è ancora estremamente secca. "L'umidità del pianeta è molto inferiore rispetto ai luoghi più aridi della Terra", ha aggiunto Schroeder. Dopo aver studiato l'accumulo di meteoriti nel plateau equatoriale di Meridian (regione di Marte), Opportunity ha scoperto che il loro tasso di corrosione è 10-10000 volte inferiore rispetto a se questi meteoriti ricchi di ferro si fossero arrugginiti nei deserti aridi della Terra. Ciò suggerisce che Marte è stato incredibilmente secco per milioni di anni. E questo fatto solleva ancora più domande su come il Pianeta Rosso sia passato da uno stato umido a uno così estremamente secco.

Ovviamente, cercare la vita sulla superficie del pianeta è una cattiva notizia. Ma crea anche un altro livello di incertezza per i futuri voli su Marte. In ogni missione marziana per cercare un margine scarso di acqua marziana, è importante salvare la vita degli astronauti e in alcuni casi fornire carburante per una presenza a lungo termine. Quest'ultima scoperta indubbiamente farà sì che i pianificatori delle missioni esaminino con maggiore attenzione dove la futura presenza di una persona dovrebbe approfondirsi. E, molto probabilmente, la regione equatoriale può ancora essere esclusa.

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