Una visione artistica della regione Elysium su Marte, dove è prevista l'atterraggio della sonda InSight della NASA il 26 novembre
Ancora pochi giorni e la NASA finalmente sbarcherà il suo geologo robotico su Marte. Questa è la navicella InSight, che dovrebbe essere in contatto con la superficie marziana il 26 novembre.
Il costo del progetto è di $ 850 milioni: gli scienziati hanno a lungo scelto l'area per l'atterraggio. Alla fine, decisero di atterrare sulla sezione ellissoidale dell'Elysium, una grande pianura vulcanica situata appena a nord del sito di atterraggio del rover Curiosity.
Nella scelta di un sito di atterraggio, i ricercatori sono stati guidati da due criteri chiave. Il primo è la sicurezza. Atterrare sulla superficie del Pianeta Rosso è ancora una procedura complicata e rischiosa a causa della sottile atmosfera. Pertanto, il team di InSight era alla ricerca di un'area relativamente piatta.
Il secondo criterio è la scienza. È importante che il sito di atterraggio soddisfi i requisiti scientifici della missione. InSight - dispositivo di atterraggio, privo della capacità di navigare attorno a Marte. Quindi, il luogo prescelto dovrebbe consentire di posizionare strumenti scientifici e una sonda che va più in profondità 5 m sotto la superficie per ottenere informazioni sulla temperatura del pianeta. Altre restrizioni includevano il livello di illuminazione solare, che dovrebbe essere sufficiente per mantenere la funzionalità InSight. Inizialmente, sono stati considerati 22 potenziali siti di atterraggio. Ma solo tre erano i candidati più forti. Di questi, la Piana dell'Eliseo sembra essere la più piatta e priva di un'enorme quantità di pietre o forti venti.
Il 26 novembre, il team InSight tenterà di effettuare un atterraggio morbido sulla località selezionata lunga 130 km e larga 27 km. All'ingresso, la discesa e l'atterraggio dureranno 6 minuti. Dopodiché, il sito di sbarco schiererà i pannelli solari, disimballerà gli attrezzi e inizierà ad esplorare i segreti marziani.
