Grande nube di Magellano catturata con un piccolo teleobiettivo e una fotocamera DSLR modificata per evidenziare le nubi molecolari.
Gli astronomi ritengono che due delle galassie più vicine alla Via Lattea (le Grandi e Piccole Nuvole Magellaniche) possano avere un tempo un terzo satellite. Il nuovo studio ha suggerito che un'altra grande galassia fu assorbita dalla Grande nube di Magellano 3-5 miliardi di anni fa.
Su cosa si basa l'assunto? Il fatto è che la maggior parte delle stelle nella galassia gira in senso orario attorno al centro. Tuttavia, alcuni volano nella direzione opposta. In precedenza si credeva che queste stelle provenissero dalla Piccola nube di Magellano, ma una nuova idea è quella di unire la Grande Nube di Magellano con un'altra galassia.
Per l'analisi, è stata utilizzata la simulazione al computer per riprodurre il processo di fusione. Si è scoperto che dopo l'evento è possibile ottenere un forte contro-giro. Questo è coerente con ciò che è effettivamente osservato nelle galassie. Le nuvole magellaniche si possono trovare nel cielo notturno ad occhio nudo, quindi sono state osservate da antiche culture per migliaia di anni.
Nuvole di Magellano grandi e piccole La grande nube di Magellano è distante da noi da 160.000 anni luce, e la Piccola è lunga 200.000 anni luce. Questa scoperta può aiutare a spiegare il problema che ha a lungo sconcertato gli astronomi - perché le stelle nella Grande Nube di Magellano sono troppo vecchie o troppo giovani.
Ogni galassia ha ammassi stellari contenenti molte stelle con caratteristiche simili. Nella Via Lattea, i grappoli sono tutti molto vecchi. Ma nella Grande Nube di Magellano si osservano sia gruppi antichi che giovani, tra i quali non esiste uno stadio intermedio. Questo è indicato come il problema del "gap di età".
Immagine inversa della luminosità di nuvole grandi e piccole, ottenuta utilizzando DSLR e obiettivo da 50 mm. Le conchiglie di marea sono visibili intorno alle grandi nubi di Magellano: ponti di stelle che collegano due nubi galattiche in primo piano
Inoltre, nella Grande Nube di Magellano, una nascita stellare è evidente, il che allude anche a una fusione galattica nel passato. Questa scoperta aiuta a spiegare perché ha un disco denso. Naturalmente, per il momento, tutto ciò è solo una teoria, ma la ricerca aiuterà a dare una nuova occhiata al vecchio problema.
