L'anello di Saturno recentemente scoperto eclissa il gigante gassoso

L'anello di Saturno recentemente scoperto eclissa il gigante gassoso

Come mostra una nuova ricerca: l'anello più scuro di Saturno, che taglia un'enorme banda attorno al suo pianeta, copre il cielo quasi 7.000 volte più grande di Saturno stesso.

L'analisi delle immagini della NASA usando le telecamere a infrarossi del telescopio WISA mostrano che l'anello scoperto nel 2009 consiste principalmente di piccole particelle. Un ciottolo delle dimensioni di un pallone da calcio, questa è solo una piccola parte della sua composizione. Gli scienziati che hanno pubblicato un articolo su "Nature" sottolineano che questo li ha portati a dare un nuovo sguardo alla fisica della creazione di anelli lontani e alla loro durata.

L'anello più distante di Saturno è anche chiamato - Ring Rapidly (anello "Phoebe"). Si presume che sia stato formato da particelle di polvere e ghiaccio emesse dal satellite di Saturno - Phoebe, dopo micrometeorite o altri effetti su di esso.

L'anello è inclinato di un angolo di 27 gradi rispetto agli altri sette anelli conosciuti. E proprio come la luna di Phoebus, ha una direzione inversa all'orbita di Saturno. Il telescopio spaziale a infrarossi della NASA - Spitzer ha scoperto l'anello nel 2009, e nel 2012 è stata scattata la sua prima immagine ottica, presa da Cassini - un satellite orbitante di Saturno.

Nuovi studi dimostrano che l'anello di Phoebus si trova a circa 3,7 milioni di miglia da Saturno. E si estende per una larghezza fino a 10 milioni di chilometri in orizzontale e 1,5 milioni di miglia in verticale. Il che lo rende 10 volte più grande di quanto si pensasse in precedenza. Secondo Douglas Hamilton e colleghi del settimanale "Nature", l'anello di Phoebe è superiore a quello di E ed è il più grande anello di Saturno.

"Le nuove osservazioni di questo anello forniscono una visione dettagliata del disco completo, inclusa un'immagine della struttura e della composizione, che può indicare come è stato formato l'anello", osservano gli scienziati in "Natura".

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