La missione CAESAR può restituire campioni della cometa 67P / Churyumov-Gerasimenko

La missione CAESAR può restituire campioni della cometa 67P / Churyumov-Gerasimenko

Visione artistica del veicolo spaziale CAESAR che estrae un campione della cometa 67P / Churyumov-Gerasimenko

La missione di ritorno della cometa CAESAR proposta è in grado di ampliare la conoscenza dell'origine e della storia della cometa 67P / Churyumov-Gerasimenko. Se risulta essere selezionato dalla NASA, sarà in grado di ottenere un campione e portarlo sulla Terra, che permetterà di studiare il materiale rimanente dal periodo di formazione del nostro sistema.

CAESAR è uno dei due finalisti per la prossima missione NASA nell'ambito del programma New Frontiers. Il progetto riceverà finanziamenti nel 2018 per l'ulteriore sviluppo del concetto. L'agenzia dovrebbe fare la scelta finale nella primavera del 2019.

Ora stanno appena iniziando la fase A della missione, al centro della quale vengono sviluppati e determinati i requisiti del progetto e i costi / pianificazione, e viene firmato il piano di attuazione. La sonda CAESAR sarà basata sul veicolo spaziale orbitale GEOStar-3 di Orbital ATK. La potenza sarà fornita da grandi pannelli solari coagulati creati presso Deployable Space Systems.

Il carico utile scientifico è dedicato alla raccolta e alla conservazione dei campioni. Presentato dal sistema di selezione di roccia (SAS), dal sistema di ritenzione (SCS) e dal sistema di ritenzione del gas (GCS). L'elemento finale sarà Camera Suite, progettato per selezionare la posizione del campione e documentare il processo di estrazione. Tutti gli aspetti della missione sono progettati per massimizzare il valore scientifico del campione restituito. Quindi la parte principale della ricerca scientifica si svolgerà nei laboratori terrestri, usando apparecchiature per analizzare materiali non volatili e volatili dalla cometa 67P.

CAESAR potrebbe essere la seconda missione per studiare la cometa 67P. La prima è l'astronave Rosette, arrivata all'obiettivo nell'agosto 2014. Già a novembre, la sonda di atterraggio di Phila fece un buon atterraggio. Il dispositivo ha estratto informazioni preziose che migliorano la nostra comprensione delle comete. L'analisi ha mostrato che questo gruppo di oggetti appartiene agli antichi resti della formazione del primo sistema solare.

È importante ricordare che la missione Stardust della NASA (Star Dust) è stata in grado di estrarre un campione dalla cometa 81P / Wild nel gennaio 2004. Il peso totale raccolto ha raggiunto circa 1 milligrammo. Ma CAESAR si concentra sull'estrazione di 100 grammi del campione, che sarà completamente protetto dai cambiamenti fino al suo ritorno sulla Terra.

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