Mercurio "Depressivo": la natura del misterioso vuoto del pianeta

Mercurio

Uno dei tre crateri (Canova) che ospita i vuoti.

Una delle scoperte più sorprendenti della missione della NASA Messenger è stata la presenza di rientranze insolite, luminose, irregolari e adimensionale sulla superficie di Mercurio. Queste depressioni sono chiamate vuoti e si trovano comunemente sulle pareti, sul fondo e sui piani centrali dei crateri.

I vuoti sembrano freschi, quindi possono essere formati attivamente in tempo reale utilizzando un meccanismo in grado di attivare la perdita di composti volatili. Tuttavia, gli scienziati non sono ancora in grado di comprendere appieno il processo di formazione di questi vuoti. Il nuovo studio ha deciso di analizzare la natura delle cavità in tre diversi crateri: Dominici, Canova e Velazquez. L'attenzione principale è stata dedicata allo studio della geomorfologia e della mineralogia compositiva dei vuoti utilizzando immagini multi-colore dal dispositivo MDIS.

I ricercatori hanno diviso le regioni del cratere in diverse unità, caratterizzate dal loro comportamento spettrale. Confrontando i risultati dell'analisi geomorfologica e spettrale, è stato possibile rilevare una forte correlazione tra gli indicatori.

Mercurio

Confronto tra la mappa geologica e l'analisi spettrale del cratere di Canova. I vuoti sono identificati da uno spettro chiaro

L'analisi ha mostrato che i vuoti in tutti e tre i crateri dimostrano uno spettro visibile simile, chiaramente definito. Quando è stato confrontato con gli spettri di laboratorio, si è scoperto che portava una miscela di materiali diversi. I ricercatori hanno scoperto solfuri e pirosseni, che consentono di dare un nuovo sguardo alla natura dei vuoti. Si ritiene ora che non siano solo il risultato di materiale residuo proveniente dal processo di rimozione delle sostanze volatili, ma anche della roccia che forma il materiale in cui vengono creati i vuoti.

Ora la squadra sta investigando da vicino su altre aree di Mercurio per vedere se questo è normale comportamento per i vuoti o se i diversi paesaggi li influenzano a modo loro. La futura missione di BepiColombo prevede anche di dedicare del tempo allo studio dei vuoti.

Commenti (0)
Ricerca