Un secolo dopo le proposte di Albert Einstein, gli scienziati hanno scoperto per la prima volta le onde gravitazionali vicino a grandi oggetti astronomici.
Il potente telescopio della NASA non ha trovato uno, ma ben 10 buchi neri super-grandi. E questo non è un caso. La scoperta è stata effettuata da due interferometri LIGO il 14 settembre 2015 nell'area di Livingstone, Louisiana, Hanford, Washington due giorni dopo l'aumento della sensibilità generale del sistema.
Einstein riteneva che le onde radio, come la luce visibile, i raggi X fossero altre forme di radiazioni elettromagnetiche. Gli oggetti più attivi nell'universo sono due buchi neri che possono bloccarsi se qualcosa provoca la minima leggera fluttuazione di spazio e tempo.
Dopo decenni di tentativi falliti, gli scienziati hanno fatto e confermato la prima misurazione delle onde gravitazionali che attraversano Terra.
Poiché tutte le vibrazioni prima che i terremoti distorcano i raggi, l'osservatorio laser delle onde gravitazionali utilizza due sensori (interferometri) per le misurazioni, che si trovano a una distanza di 1.865 miglia l'una dall'altra. Poiché le onde gravitazionali viaggiano alla velocità della luce, potrebbe essere necessario un po 'più di tempo per rilevarle dallo spazio. Gli scienziati hanno visto sulle immagini ottenute un paio di buchi neri a una distanza di 1,3 miliardi di anni luce dalla Terra. Si avvicinano l'un l'altro per creare un nuovo buco nero singolo. Giovedì si terrà una conferenza degli astronomi al riguardo.
Oltre a dimostrare che esistono onde gravitazionali, è stato detto che i buchi neri hanno due stati stabili.
"Le nostre previsioni teoriche riguardano direttamente le misurazioni degli sperimentatori - un'affascinante conferma della teoria generale della relatività", ha detto l'astrofisico alla Cornell University.
I buchi neri sono circa 29 e 36 masse del sole. La loro fusione creerà un nuovo buco nero di circa 62 masse solari.
L'Agenzia spaziale europea ha lanciato un satellite pionieristico a dicembre per testare le attrezzature per la pesca di un'ondulazione più lunga di onde nello spazio.
"I buchi neri in collisione hanno creato una forte tempesta nei tessuti dello spazio e del tempo", ha detto KipTorn, un fisico del California Institute of Technology.
La tempesta è durata solo 20 millisecondi, ma durante questo periodo ha "assorbito" più oggetti 50 volte di più di tutte le stelle dell'universo, ha aggiunto Thorn.
"Si ottiene la radiazione elettromagnetica - per lo più luce - spostando queste particelle cariche. Questa è la stessa idea con un albero radio in cui gli elettroni scendono dall'antenna. Se muovi l'intera massa invece di spostare una parte, ottieni onde gravitazionali ", ha aggiunto l'astrofisico della NASA Ira Thorpe dal Goddard Space Flight Center nella Green Zone, nel Maryland. Le onde gravitazionali più lunghe sono state prodotte durante il Big Bang 13,8 miliardi di anni fa. Collidere i buchi neri sono gli oggetti spaziali gravitazionali più forti.
La scoperta di giovedì, che è descritta più dettagliatamente in un articolo su Physical Review Letters, apre le porte a una branca dell'astronomia completamente nuova, in precedenza sconosciuta.
"La frequenza di queste onde è nell'intervallo dell'udito umano. Se riusciamo a sentire queste onde gravitazionali, allora possiamo ascoltare l'Universo. Questa è una delle cose più incredibili. Non solo continueremo a osservare l'universo, lo ascolteremo ", ha detto la fisica Gabriela Gonzalez dell'Università della Louisiana.
