Landfalls on Ceres mostra il ghiaccio nascosto

Landfalls on Ceres mostra il ghiaccio nascosto

Una nuova ricerca ha notato enormi frane che dimostrano che su Ceres c'è un'enorme quantità di ghiaccio d'acqua. Per le osservazioni, sono stati utilizzati i dati dell'apparato della NASA Dawn, grazie al quale hanno identificato tre tipi di frane e le peculiarità del loro movimento in un'area delle dimensioni del Texas.

Tipo I - relativamente rotondo, largo e con "dita" spesse alle estremità. Assomigliano a ghiacciai di pietra e frane di ghiaccio nella zona artica del nostro pianeta. Si verificano ad alte latitudini

Il tipo II è la varietà più comune su Cerere, simile ai depositi di valanghe. Sono più sottili e più lunghi del primo tipo e si trovano a latitudini medie. Gli autori dello studio lo chiamano "Bart" in onore del personaggio dei cartoni animati "I Simpson".

Il tipo III compare durante gli eventi di shock, quando parte del ghiaccio si scioglie. Si trovano a basse latitudini.

Landfalls on Ceres mostra il ghiaccio nascosto

Le caratteristiche del tipo II sono le frane più comuni di Cerere, simili ai depositi lasciati dalle valanghe sulla Terra. Un modello ricorda la testa di Bart Simpson.

Lo studio è condotto da Britney Schmidt del gruppo Dawn, che crede che lo strato sottosuperficiale sia rappresentato da roccia e ghiaccio. "Le frane coprono un'area più ampia ai poli rispetto all'equatore, ma la maggior parte dei processi di superficie non è definita affatto dalle latitudini", ha detto. "Pertanto, crediamo che il ghiaccio influenzi i processi di flusso. Non esiste più una causa sufficientemente pesante che possa spiegare l'esistenza di potenti frane ai poli, e al più basso sono più deboli e meno regolari. "

Gli scienziati sono rimasti sorpresi quando si sono resi conto di quanta frana stia accadendo su Cerere. Circa il 20-30% dei crateri con una larghezza di oltre 10 km presenta alcuni tipi di frane. Sono stati anche formati dal processo di "ghiaccio macinato" (mescolando roccia e ghiaccio, che è stato osservato solo su Terra e Marte). Secondo le stime generali, possono essere dal 10 al 50% in volume.

Le frane ci permettono di capire esattamente cosa sta succedendo nei chilometri più alti di Cerere. I dati vengono estratti utilizzando un GRaND (rivelatore di gamma e neutroni) e VIR (spettrometro a infrarossi visibile).

"È incredibilmente affascinante osservare i processi nel mondo alieno che si stanno verificando sul nostro pianeta", afferma Schmidt. "Stiamo diventando sempre più convinti che Ceres sia il nostro amato mondo ghiacciato."

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