Il disco di accrescimento a doppia stella a raggi X è dotato di un'atmosfera estesa.

Il disco di accrescimento a doppia stella a raggi X è dotato di un'atmosfera estesa.

Gli astronomi credono che le stelle formino un disco di accrescimento attorno a sé, rubando materiale da una stella satellite vicina.

I ricercatori usano le eclissi stellari per esplorare l'atmosfera dei dischi di accrescimento attorno alle stelle compatte. I rappresentanti dell'Istituto di ricerca spaziale olandese hanno testato il metodo su una stella binaria a raggi X di piccola massa. Pertanto, è stato possibile trovare un'atmosfera più densa di quanto si pensasse in precedenza e distinguere tra due diversi componenti del gas.

Quasi la metà dei sistemi osservati sono rappresentati da sistemi stellari binari. Queste stelle si tengono per gravità. Un possessore di maggiore gravità ruba il materiale da una stella vicina e forma un disco di accrescimento.

Ora i parametri e la geometria dei dischi di accrescimento rimangono un mistero. Nuovi modelli e osservazioni a raggi X suggeriscono che la dimensione verticale del disco è maggiore di quanto i vecchi modelli teorici predicono. Sopra il disco può essere estesa l'atmosfera. Ma come vederlo? Una doppia stella adatta ai raggi X dovrebbe essere trovata con un angolo di visione tale che il vicino-stella oscuri il disco luminoso.

I ricercatori hanno deciso di optare per il sistema binario eclissante EXO 0748-676 e studiarlo utilizzando l'osservatorio spaziale XMM-Newton. Gli scienziati si sono concentrati sulle stelle di piccola massa, poiché gli oggetti più grandi sono dotati di un forte vento, che è difficile distinguere dalle correnti di accrezione.

Il disco di accrescimento a doppia stella a raggi X è dotato di un'atmosfera estesa.

Visto dalla Terra, si può vedere che il sistema EXO 0748-676 è inclinato di un angolo tale che il vicino stella a volte blocca la stella primaria e il suo disco di accrescimento. Questo ti permette di osservare l'atmosfera del disco.

Utilizzando il metodo di eclissi, è stato possibile osservare l'atmosfera più direttamente rispetto agli studi precedenti. I dati confermano che l'atmosfera è più densa del previsto e il gas appare in due fasi differenti. Il primo componente sembra essere caldo (la temperatura è vicina a quella della parte inferiore del disco) e il secondo è più freddo e di dimensioni ridotte. Molto probabilmente, il secondo componente è rappresentato da un materiale bitorzoluto creato a causa dell'impatto del flusso di accrescimento sul disco.

L'atmosfera estesa potrebbe apparire a causa del fatto che la stella accrescitiva fotoionizza le parti esterne del disco a causa della potente radiazione a raggi X. Questo fenomeno porta all'instabilità termica, mentre il gas sta cercando di trovare una soluzione stabile. Questo è possibile se il disco aumenta il volume, espandendo l'atmosfera.

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