Nuova tecnica di caccia agli asteroidi in dettaglio

Nuova tecnica di caccia agli asteroidi in dettaglio

Il cielo è molto grande. Come stiamo andando a cercare gli asteroidi, specialmente quelli che potrebbero minacciare la Terra?

In un momento in cui ci sono molti programmi dedicati alla ricerca di asteroidi - LINEAR, NEOWISE, Pan-STARRS, NEAT, Spacewatch Project, Catalina Sky Survey e altri, tutti affrontano tre grandi difficoltà. Il primo sono i limiti dei telescopi. Il secondo è permesso; gli asteroidi sono molto piccoli e difficili da vedere. E infine, il terzo è difficile da prevedere in quale direzione un asteroide può andare.

La maggior parte degli asteroidi che si avvicinano alla Terra provengono dalla principale cintura di asteroidi, che si trova tra Marte e Giove. In relazione alla stella dello sfondo, questi piccoli oggetti si muovono molto velocemente.

Era una vera sfida e, a parte il supercomputer, nessun altro poteva eseguire il calcolo di tutte le possibili traiettorie da diverse immagini limitate. Ma un gruppo di scienziati afferma di aver risolto il problema con i computer desktop ad alte prestazioni, semplicemente perché la tecnologia è migliorata.

In un articolo pubblicato su Arxiv e adottato nell'Astrophysical Journal, tre astronomi descrivono una tecnica in cui prendono una serie di esposizioni a cielo corto e poi "spostano" digitalmente in modo che le immagini in combinazione mostrino bande di asteroidi e stelle in una il punto. Sostengono che questo aiuterà a trovare asteroidi 10 volte più deboli di quelli che vediamo con i normali telescopi.

Gli astronomi hanno esaminato il test nell'aprile 2013 utilizzando due notti (o set di dati) da 126 a 130 immagini e elaborato le informazioni utilizzando un computer desktop per 50 giorni. Il telescopio era piccolo - WIYN 0, 9 con un osservatorio a Keith Peak in Arizona - ma gli astronomi sperano di usare un telescopio di quattro metri in Cile per il prossimo stadio se ottengono l'approvazione.

"Con un telescopio più piccolo, ci vorrà più tempo", dice un ricercatore dell'Università delle Hawaii e l'autore principale Aren Heinze, dopo aver difeso una tesi di dottorato. "Con un grande telescopio, possiamo fare una breve esposizione su ogni parte del cielo e coprire la stessa parte del grattacielo con maggiore sensibilità in un breve lasso di tempo."

Gli astronomi dicono che la loro idea può superare la limitazione chiave della solita ricerca di asteroidi: durante l'esposizione, cercando di trovare asteroidi deboli, i loro movimenti e l'aspetto povero possono rendere gli oggetti sfocati sullo sfondo. Tuttavia, la ricerca è in una fase iniziale e ci vorrà del tempo per scoprire quanto sia efficace la nuova tecnica rispetto a quella precedente.

Commenti (0)
Ricerca