La visione artistica del carrello di atterraggio InSight della NASA sulla superficie del pianeta rosso
Un mese dopo, Marte saluterà un nuovo ospite cosmico che proverà a studiare la struttura del pianeta. Il terreno di atterraggio InSight della NASA è dovuto all'atterraggio a nord dell'equatore di Marte nel pomeriggio del 26 novembre, completando un volo di 7 mesi. Il 5 maggio InSight è stato lanciato insieme a due minuscoli satelliti Marco sul razzo Atlas-5.
La navicella ad energia solare entrerà nell'atmosfera di Marte ad una velocità di 22.700 km / h, dopo di che dispiegherà un grande paracadute per rallentare la discesa. Quando si avvicina alla superficie, salterà fuori dal guscio posteriore e il paracadute atterrerà dolcemente a scapito di 12 motori.
L'atterraggio verrà effettuato sulla piana equatoriale di Elysium, distante 600 km dal cratere di Gale, dove nell'agosto 2012 è sbarcato il rover Curiosity. Questa posizione è stata scelta per motivi di sicurezza del carrello di atterraggio, dal momento che ci sono poche pietre e molta luce solare sul territorio.
InSight non studierà le caratteristiche della superficie, perché il suo compito principale è quello di utilizzare una serie di sismometri per esplorare la struttura interna e la composizione del pianeta. Inoltre, un esperimento radio-scientifico viene preparato utilizzando strumenti di comunicazione. Questo processo traccerà le minuscole oscillazioni dell'asse di rotazione di Marte, rivelando dettagli delle dimensioni e della composizione del nucleo del pianeta. Il costo della missione è di $ 850 milioni: InSight dovrebbe funzionare per 2 anni e aiutare gli scienziati a capire meglio come si formano e si sviluppano i mondi rocciosi.
La piattaforma di atterraggio InSight della NASA atterrerà su Marte il 26 novembre 2018. Per questo elisso piano scelto (a nord dell'equatore marziano)
È importante menzionare i satelliti gemelli MarCo. Nella dimensione, assomigliano a una piccola valigia. Il loro obiettivo principale è dimostrare che i piccoli satelliti possono essere utilizzati per studi seri del sistema solare. Uno di questi ha recentemente inviato la prima immagine del pianeta rosso mai realizzata dalla tecnologia Cubesat.
I satelliti tenteranno di inviare dati sulla Terra da InSight durante il periodo di atterraggio. Ma questo non è il loro compito principale, ma solo un test, dal momento che le responsabilità si trovano sull'orbiter MRO.