Al centro della maggior parte delle galassie, inclusa la nostra Via Lattea, si trova un buco nero supermassiccio che è milioni di volte più grande del nostro Sole. Ma come sono stati formati questi mostri è ancora un mistero.
Un'idea è che i buchi neri iniziarono ad attirare gas dalle regioni vicine. Un'altra opzione è che sono stati formati dalla fusione di piccoli buchi neri.
Ora, le osservazioni di tre telescopi offrono un terzo meccanismo per la formazione di buchi neri: il crollo delle nuvole di gas.
"Abbiamo trovato prove che i neri supermassicci possono formarsi direttamente dal collasso di una gigantesca nube di gas, saltando tutti i passaggi intermedi", afferma l'astronomo Fabio Pacucci. "C'è molta polemica su come si formano i buchi neri", ha aggiunto l'astronomo Andrea Ferrara. "Il nostro lavoro suggerisce che i buchi neri nascono grandi e crescono a un ritmo lento, piuttosto che iniziare in piccolo e crescere molto velocemente."
Utilizzando i modelli computerizzati e le osservazioni fatte da Hubble, dall'osservatorio a raggi X Chandra e dal telescopio a infrarossi Spitzer, gli astronomi hanno scoperto due buchi neri nascenti, entrambi con il colore rosso previsto da Hubble e Sptzer, nonché le onde a infrarossi - l'osservatorio Chandra.
Le misurazioni a distanza mostrano che avrebbero potuto essere formate nell'Universo meno di 1 miliardo di anni.
Lo studio sarà pubblicato nella Royal Astronomical Society il 21 giugno.