Ricercatori dell'Istituto di Astrofisica del Canada e dell'Osservatorio Astronomico Nazionale di Pechino hanno riportato un dettaglio interessante. Se potessimo viaggiare alla velocità della luce, dovevamo trascorrere 200.000 anni per attraversare il disco della nostra galassia.
Le galassie a spirale, come la Via Lattea, sono dotate di dischi estremamente sottili contenenti la parte principale delle loro stelle. Questi dischi hanno dimensioni limitate, quindi ci sono pochissime stelle oltre il limite di un raggio specifico.
Alcune stelle si trovano due volte al sole e quindi ruotano da qualche parte nella metà del raggio galattico. Ora sappiamo che ci sono stelle che vivono tre volte più lontano, e alcune - quattro volte più della nostra distanza.
Quando si studia la Via Lattea, è importante non dimenticare che è rappresentato da un disco rotante, da bracci a spirale e da un alone. Lo studio ha confrontato l'abbondanza di metalli (elementi pesanti) nelle stelle del piano galattico con regioni di alone. Si è scoperto che a grandi distanze c'è una miscela di dischi e stelle alogene. Per l'analisi, abbiamo utilizzato un campione statistico di APOGEE e LAMOST - due progetti che hanno ottenuto gli spettri di stelle per estrarre informazioni sulle loro velocità e composizione chimica. Usando dati su metalli e distanze, su cui si trovano gli oggetti, è stato possibile dimostrare che esiste una parte significativa delle stelle con una caratteristica di metallicità più elevata del disco. Ma sono oltre il limite precedentemente stimato del raggio galattico. Ciò significa che la dimensione del disco stesso è maggiore di quanto hanno dimostrato gli studi precedenti.
