When Avant-Garde Fails

When Avant-Garde Fails

Il 6 dicembre 1957, il razzo Vanguard era sulla rampa di lancio di Cape Canaveral in Florida. Il carico utile in cima al razzo era il satellite TV-3, progettato per bilanciare le forze nel campo spaziale tra gli Stati Uniti e l'Unione Sovietica. Quest'ultimo ha preso il comando in una promettente gara spaziale lanciando lo Sputnik-2 un mese prima.

A sedici minuti prima di mezzogiorno, Vanguard ruggì. Sembrava che avesse iniziato a salire, ma poi il sistema fallì. Il missile perse la sua spinta e crollò. L'avanguardia ha preso fuoco. Il satellite fu abbandonato e cominciò a inviare il suo segnale chiaramente a tutto il mondo. È stata una giornata impegnativa per i media.

La storia delle avanguardie di solito finisce con questo inizio infruttuoso, ma il programma stesso non ha cessato di esistere.

Satellite Avangard fu lanciato quando l'America prese parte nel 1957-58. nell'Anno geofisico internazionale, quando scienziati di tutto il mondo unirono le forze per studiare il Sole in un periodo di alta attività solare. Il Consiglio di sicurezza nazionale degli Stati Uniti ha approvato il satellite degli Stati Uniti IGY nel 1955 e il presidente Eisenhower ha scelto il razzo Vanguard come tecnologia in grado di fornire questo satellite. L'idea era di usare un razzo supersonico civile piuttosto che ricreane uno nuovo, isolando così l'esplorazione spaziale dal programma di sviluppo delle armi del paese. Dopo un tentativo fallito di lanciare il primo satellite dell'America, c'erano altri missili e satelliti Vanguard pronti per il volo. Ogni lancio aveva solo il 50% di successo per consegnare in sicurezza il proprio carico utile in orbita, quindi è stato necessario lanciare diversi satelliti.

Il secondo lancio di Vanguard non fu molto meglio del primo; il satellite non è stato in grado di entrare in orbita il 5 febbraio 1958.

Il terzo tentativo ha avuto successo. Il razzo Avant-garde ha lanciato con successo il satellite Avangard-1 in orbita il 17 marzo 1958.

La navicella spaziale, che era tipica per quel tempo, era piuttosto piccola e semplice. Avant-garde 1 era una sfera di alluminio da 3,24 libbre leggermente meno di 6,5 cm di diametro. All'interno della sfera c'erano due trasmettitori, uno alimentato da una batteria di mercurio, e l'altro da sei celle solari quadrate montate all'esterno sul corpo del satellite. Questi trasmettitori tracciavano principalmente dati satellitari, ma il loro secondo scopo era determinare il contenuto di elettroni tra Avangard-1 e stazioni di terra. Il satellite aveva anche due termistori a bordo, finalizzati a raccogliere dati sulla sua temperatura interna per 16 giorni. Questi dati hanno aiutato gli scienziati a determinare l'efficacia del sistema di protezione termica Avangard-1. Questa connessione tra i satelliti e la Terra è stata effettuata utilizzando antenne da sei piedi.

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