Uno sguardo all'Europa fatto dalle immagini della sonda Galileo della NASA (fine anni '90)
Gli scienziati hanno fornito ulteriori informazioni sulla comparsa di getti d'acqua sulla superficie del satellite Giove d'Europa. Ciò solleva le speranze di ottenere campioni per l'analisi sui segni della vita.
La superficie ghiacciata dell'Europa è stata a lungo considerata coperta da un oceano salato, che è due volte più grande di quello terrestre. Considerando l'abbondanza prevista di acqua calda liquida sotto lo spessore del chilometro di ghiaccio di un chilometro, il satellite è considerato il miglior candidato per la NASA alla ricerca di vita extraterrestre.
Tuttavia, il lancio di un veicolo spaziale robotizzato e la perforazione della superficie si rivelerà una missione più costosa e complessa rispetto alle stesse operazioni per materiali scartati da un pennacchio di acqua su linee domestiche. Due volte la NASA ha ricevuto prove della presenza di getti nel telescopio Hubble.
Nuovi dati provengono da misurazioni ottenute anche durante il volo della navicella Galileo. Le informazioni risalgono all'approccio più vicino all'Europa del 16 dicembre 1997. Hanno deciso di riconsiderare per trovare prove a favore dei jet. Galileo ha lanciato nel 1989 il quinto pianeta per studiarlo e decine di satelliti. Nel 1995, divenne il primo meccanismo per entrare nell'orbita di un gigante gassoso. Prima di interrompere la missione nel 2003, Galileo inviò i primi dati a suggerire la presenza di un oceano liquido di acqua sotto la superficie dell'Europa. Il nuovo studio ha misurato i cambiamenti nel campo magnetico e le onde del plasma. Si è scoperto che sono coordinati con il veicolo spaziale che interseca il getto.
Il team è stato in grado di ripristinare la traiettoria del veicolo spaziale al fine di determinare con precisione la posizione sul satellite. Questi dati influenzeranno la scelta delle future missioni, inclusi Clipper e Juice, che arriveranno sul pianeta negli anni 2020-2030.
