Un team internazionale di scienziati si sta avvicinando alla comprensione della natura di un oggetto misterioso che è esploso nel cielo del nord nell'estate del 2018. Il 17 giugno, i telescopi hanno registrato nella costellazione di Ercole un'anomalia incredibilmente luminosa situata a 200 milioni di anni luce da noi. Si chiamava AT2018cow o "The Cow". L'oggetto improvvisamente lampeggia e si spegne rapidamente.
Combinando diverse fonti della recensione, tra cui i raggi X e le onde radio, gli esperti ritengono di essere riusciti a catturare il momento esatto dello star crash. L'evento dovrebbe generare un oggetto compatto, come un buco nero o una stella di neutroni. La spazzatura che ruota attorno all'orizzonte degli eventi ha causato un bagliore incredibilmente luminoso.
Vista della "Mucca" 80 giorni dopo l'esplosione. Per l'osservazione ha utilizzato l'Osservatorio Keck alle Hawaii. L'oggetto vive nella galassia CGCG 137-068 ad una distanza di 200 milioni di anni luce dalla Terra.
Questo è un evento raro per l'osservazione, che può aiutare a comprendere meglio la fisica dei primi giorni della creazione di un buco nero o di una stella di neutroni.
Curiosa "mucca"
Dopo aver trovato l'oggetto si è immediatamente interessato alla comunità internazionale. All'inizio pensarono che fosse una supernova. Tuttavia, ulteriori osservazioni hanno mostrato qualcos'altro. Prima di tutto, l'anomalia era innaturalmente brillante (10-100 volte più forte di una tipica supernova). Inoltre, lei scoppiò rapidamente e scomparve. Ci sono voluti solo 16 giorni perché l'oggetto irradiasse la maggior parte del potere. L'uso dell'Osservatorio Keck alle Hawaii e l'accesso remoto al telescopio SoAR in Cile hanno aiutato a dare un'occhiata più da vicino alla struttura dell'oggetto. La presenza di idrogeno ed elio è visibile nella composizione chimica, che ha escluso il modello di fusione di oggetti compatti (come quelli creati dalle onde gravitazionali).
Strategia completa
Gli astronomi hanno tradizionalmente studiato la morte delle stelle a una lunghezza d'onda ottica. Ma nel nuovo studio hanno applicato un approccio più completo. Il team ha osservato l'oggetto usando raggi X, raggi X duri (10 volte più potenti del normale), onde radio e raggi gamma. Ciò ha permesso di indagare sulle anomalie anche dopo la scomparsa della luminosità apparente iniziale.
Le stelle cadono spesso nei buchi neri, ma la maggior parte del materiale risultante blocca l'osservazione. Fortunatamente attorno alla "mucca" è stata osservata un'eruzione 10 volte inferiore rispetto alla solita esplosione stellare. La mancanza di materiale permetteva di guardare direttamente nel "motore centrale" dell'oggetto, il cui comportamento assomigliava a un buco nero oa una stella di neutroni.
Galactic Neighbor
Il team ha anche beneficiato della relativa vicinanza della stella alla Terra. Possiamo dire che 200 milioni di anni luce per l'osservazione sono letteralmente dietro l'angolo. Inoltre, è il più vicino oggetto di questo tipo, che è caduto in una revisione diretta. Ulteriori ricerche aiuteranno a determinare la natura esatta dell'oggetto.
