Visione artistica di una tempesta di polvere su Titano
I dati della sonda Cassini della NASA hanno dimostrato gigantesche tempeste di sabbia nelle regioni equatoriali di Titano (satellite di Saturno). Questo rende Titano il terzo oggetto nel sistema solare (il resto sono Terra e Marte), dotato di tempeste di polvere. Queste recensioni ti consentono di esplorare meglio l'affascinante e dinamico ambiente del più grande satellite di Saturno.
Titano è un mondo intrigante che assomiglia in qualche modo alla Terra. In effetti, questa è l'unica luna nel sistema, che ha un'atmosfera sostanziale e l'unico corpo celeste (eccetto la Terra), dove ci sono fonti stabili di liquido superficiale. Ma c'è una differenza significativa: sulla Terra fiumi, laghi e mora sono pieni d'acqua, e su Titano c'è metano ed etano.
L'immagine è stata creata sulla base delle immagini riprese da uno spettrometro IR VIMS della NASA Cassini. I voli sono stati effettuati nel 2009 e 2010, mostrando chiari punti chiari, interpretati come prove di tempeste di sabbia Il tempo su Titano cambia di stagione in stagione. Durante il periodo dell'equinozio (il Sole attraversa le nubi equatoriali di Titano) si possono formare forti tempeste di metano. Cassini è stato in grado di osservare tali tempeste durante diversi periodi. Per la prima volta, durante l'equinozio settentrionale del 2009 sono stati notati tre insoliti punti equatoriali. Quindi gli scienziati hanno pensato che fosse una specie di nubi di metano. Ma uno studio approfondito ha dimostrato che stiamo parlando di qualcos'altro.
I ricercatori hanno escluso che le formazioni si trovassero sulla superficie di Titano sotto forma di piogge di metano ghiacciate o di lava di ghiaccio. Tali punti di superficie avrebbero una firma chimica diversa e rimarrebbero nella recensione molto più a lungo. Le caratteristiche specifiche sono state ritardate solo per un periodo di 11 ore a 5 settimane. La modellazione ha anche dimostrato che le caratteristiche dovrebbero essere atmosferiche, ma vicine alla superficie, formando un sottile strato di particelle organiche solide fini. Le formazioni erano situate sopra le dune dell'equatore lunare, quindi l'unica spiegazione è sollevata nuvole di polvere.
Questo assemblaggio di cornici da 9 Cassini copre oltre Titano nel 2009 e nel 2010. Cattura tre casi di improvvisa formazione di chiari punti luminosi
La polvere organica viene creata quando le molecole organiche (che emergono dal contatto della luce solare con il metano) crescono in grandi dimensioni e si depositano sulla superficie. Nonostante il fatto che questa sia la prima osservazione, gli scienziati non credono che abbiamo qualcosa di sorprendente. Molto probabilmente, la sonda Huygens atterrata nel 2005 avrebbe dovuto raccogliere una piccola quantità di polvere organica. Ma le osservazioni di Cassini coprono una vasta scala, il che significa che la velocità del vento deve essere estremamente elevata.
L'esistenza di venti così potenti che creano massicce tempeste di sabbia implica che anche la sabbia sia messa in moto, il che significa che le dune equatoriali di Titano rimangono attive. Il vento può trasportare polvere su lunghe distanze, contribuendo al ciclo globale di polvere organica su Titano.
