La sonda di Phil si separa dalla Rosetta e si sposta in superficie.

La sonda di Phil si separa dalla Rosetta e si sposta in superficie.

Mercoledì la sonda europea di Phil era in via di realizzazione per far atterrare la prima cometa nella storia, dopo la separazione dalla nave portante Rosette.

"Phil si è separato alle 3:35 am ET (8:35 GMT)", ha dichiarato Andrea Accomazzo, direttore del centro di controllo della missione presso l'Agenzia spaziale europea (ESA).

"Lo osserviamo per telemetria", ha detto sullo sfondo degli applausi dei membri del team.

"Il lander di Phil si è separato dall'orbiter Rosette e sta per diventare il primo veicolo spaziale atterrato su una cometa", ha detto la fonte dell'agenzia.

La discesa di un robot di 100 libbre (220 libbre) durerà circa sette ore.

Portando a bordo 10 strumenti ausiliari, Phil è progettato per condurre esperimenti sulla cometa Churyumov-Gerasimenko, che si precipita a incontrare il Sole a una distanza di oltre 500 milioni di chilometri (300 milioni di miglia) dalla Terra.

Si ritiene che le comete siano pezzi intatti di ghiaccio e polvere, contenenti segreti dell'origine del sistema solare e, possibilmente, la vita sulla Terra, originata più di 4, 6 miliardi di anni fa. Se tutto va bene, la Terra riceverà un segnale intorno alle 11:00 am EST (8:35 GMT).

"Ora discende secondo le leggi della fisica, stiamo andando in superficie", ha affermato il Senior Advisor dell'ESA Mark McCorin. "Non ho chiodi, quindi non li morderò", ha scherzato.

Fila, che scende ad una velocità di 3,5 chilometri all'ora, rilascerà due arpioni sulla superficie della cometa, che, come sperano gli ingegneri, assicureranno una presa sufficiente.

Le viti da ghiaccio, situate nelle tre gambe del modulo, dovranno entrare nel terreno, in modo che la sonda non salti nello spazio.

"L'ultimo test ha rivelato un evidente malfunzionamento del propulsore, che doveva fornire una spinta verso il basso", ha dichiarato Stefan Ulamek della società aerospaziale tedesca DLR.

"Quindi saremo completamente dipendenti dagli arpioni, che possono penetrare fino a una profondità di 2,5 metri", ha detto Ulamek.

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