La nube molecolare di Orione è un complesso su larga scala di giovani stelle calde, nebulose e regioni scure di polvere e gas. Questo intero massiccio si trova nella costellazione di Orione. Due formazioni particolarmente notevoli sono la Nebulosa di Orione e la Nebulosa Testa di Cavallo, distante da 1500 anni luce.
Nonostante la popolarità e la vicinanza, questo complesso non può essere definito uno studio dettagliato. Ad esempio, la regione di nascita delle stelle. Sappiamo solo di piccoli processi, ma ci dimentichiamo della turbolenza e dei campi magnetici, che possono anche dare un contributo significativo. E saremmo in grado di studiare questi problemi in modo più dettagliato se la nebulosa non fosse coperta dalla polvere.
Recentemente, 14 astronomi hanno deciso di utilizzare il telescopio millimetrico IRAM per esplorare completamente la nube molecolare Orion-B. Questa è un'area tipica di formazione stellare, quindi è utile come modello per esplorare il resto. Questa volta, gli scienziati hanno voluto creare una scala lineare per ricavare le corrette caratteristiche del processo di nascita delle stelle. Lo studio ha mostrato in dettaglio la relazione tra gas e polvere e ha anche dimostrato come la variazione dell'intensità delle linee molecolari rivela condizioni fisiche. Visivamente scomparendo in alcuni punti. Inoltre, le linee diventano quasi opache anche per i rivelatori a infrarossi. È anche evidente che in alcuni luoghi c'è una grave scomparsa del gas molecolare. I ricercatori ritengono che la relazione tra la radiazione lineare e il mezzo di formazione stellare sia molto più complicata di quanto si pensasse in precedenza. Hanno anche sottolineato l'importanza dell'analisi chimica locale nel determinare l'intensità delle radiazioni.
