In questa immagine, ottenuta con l'aiuto di un radiotelescopio gigante, si vede un'onda d'urto sotto forma di un arco luminoso, che si piega dall'angolo inferiore sinistro all'angolo in alto a destra, travolto sul gruppo di galassie "Sausage".
Il cosiddetto "tsunami cosmico" è il risveglio di un ammasso di galassie, chiamato affettuosamente "Sousky". Gli scienziati ritengono che le vecchie galassie possano sembrare più giovani quando si verifica una collisione di ammassi galattici.
Gli astronomi hanno fatto questa scoperta studiando CIZA J2242.8 + 5301, un antico ammasso di galassie, situato a circa 2,3 miliardi di anni luce dalla Terra. L'ammasso, che chiamano "salsiccia", con molte vecchie stelle rosse, si è risvegliato dall'ondata che ha causato la formazione di nuove stelle. L'esplosione, che è apparsa alla collisione di ammassi, che gli scienziati hanno paragonato allo tsunami, si è formata un miliardo di anni fa e si muove a una velocità vertiginosa di 9 milioni di km / h.
"Abbiamo ipotizzato che le galassie non avessero nulla a che fare con questo fenomeno, ma si è scoperto che, al contrario, svolgono un ruolo importante in questo processo", ha detto in una dichiarazione il co-direttore della ricerca Andra Stroe, astronomo dell'Osservatorio di Leida. - "Le galassie addormentate nel gruppo" Salsiccia "tornano in vita, le stelle iniziano a formarsi con grande velocità. Quando abbiamo visto i dati per la prima volta, non potevamo credere che ciò potesse accadere ". Per la prima volta, gli scienziati hanno osservato un fenomeno del genere, ma teoricamente quasi ogni gruppo di galassie avrebbe dovuto attraversare un simile stadio di frenetica formazione stellare. Sfortunatamente, gli scienziati dicono che questa resurrezione delle stelle non sarà lunga.
"La formazione delle stelle, che avviene a una velocità incredibile, porta all'emergere di grandi stelle di massa con un breve periodo di vita, che esploderà con le supernove dopo diversi milioni di anni", ha detto David Sobral, un altro co-direttore della ricerca presso le Università di Leida e Lisbona. - "I focolai provocano emissioni da galassie di un'enorme quantità di gas e di altri componenti coinvolti nella formazione stellare, quindi, molto presto, le galassie esauriranno il carburante. Dopo un periodo piuttosto lungo, la collisione di ammassi rende le galassie ancora più rosse e morte - si addormentano di nuovo, e hanno poche possibilità di svegliarsi di nuovo. "
Stroe, Sobral e il team internazionale di astronomi hanno utilizzato diversi telescopi negli osservatori della La Palma spagnola e nelle Hawaii per studiare il gruppo di galassie salsicce nella costellazione di Lucertola nel cielo dell'emisfero settentrionale. I risultati delle loro osservazioni sono stati descritti in dettaglio il 24 aprile nelle Comunicazioni mensili della Royal Astronomical Society.
Nel prossimo futuro, il team prevede di monitorare un gran numero di galassie per cercare di tracciare meglio i processi di collisione dei cluster.
