SpaceX accelera il lancio per aumentare la competitività

SpaceX accelera il lancio per aumentare la competitività

Guarda la trasmissione online dell'ultimo lancio SpaceX, in programma per martedì mattina. Ilon Musk spera di perseguire una politica difficile, in quanto l'azienda aerospaziale Blue Origin Jeff Bezos inizia a firmare contratti con i clienti.

Martedì, dalle 01:34 alle 16:04 (EST), SpaceX prevede di lanciare il suo ultimo lancio di razzi dal Kennedy Space Center (Florida), inviando un satellite per le comunicazioni in orbita (circa 22.000 miglia sopra la Terra). Questo sarà il secondo lancio della compagnia in tre settimane: una velocità di volo aggressiva, che devono mantenere per mantenere la promessa di trasporti spaziali a basso costo e affidabili.

Il fondatore di SpaceX Ilon Mask ha usato l'approccio della Silicon Valley per costruire e missili volanti, migliorando design e prestazioni, man mano che la compagnia manipola il manifesto per oltre 70 missioni per la NASA e per i clienti commerciali, per un valore superiore a $ 10 miliardi.

Tre versioni del razzo Falcon 9 sono volate dal suo debutto nel giugno 2010, incluso il modello attuale, Falcon Full Thrust, che può essere reimpiantato sulla Terra e riutilizzato. Questo approccio è stato approvato anche dal fondatore di Blue Origin Jeff Bezos. Ma a causa dell'elevato carico utile e dell'elevata orbita, martedì non restituiranno il razzo per il riutilizzo.

Guarda il lancio online di SpaceX di martedì:

Secondo la dichiarazione del presidente di SpaceX Gwinn Shotwell, la compagnia sta lavorando alla versione finale del razzo - Block 5, e spera di avviarla prima della fine dell'anno.

Blue Origin si trova su una strada diversa. Finanziato da Bezos, che ora è classificato al 5 ° posto nella classifica delle riviste Forbes, la società è destinata a migliorare la sua tecnologia di progettazione e atterraggio prima di lanciare servizi di lancio commerciale. Hanno deciso di sviluppare un sistema di lancio suborbitale riutilizzabile: New Shepard, progettato per i passeggeri e il carico utile prima di tentare un volo spaziale orbitale e l'atterraggio di missili più grandi. La scorsa settimana, la società ha presentato una versione completamente assemblata del razzo del suo motore BE-4 di nuova concezione, utilizzato nel razzo New Glenn.

"New Shepard è così importante per noi, perché questa missione ti permetterà di fare molti voli e ottenere una mano", ha detto Bezos alla conferenza Satellite 2017 la settimana scorsa.

"Se vuoi ripristinare un razzo vettore, un grande razzo o uno orbitale, allora ci sono diverse opzioni. Puoi aggiungere le ali ad esso, come una navetta. Puoi usare un atterraggio verticale ", ha aggiunto. "Il motivo per cui mi piace la seconda opzione è che è così scalabile ... Se ti metti in equilibrio con una scopa sul braccio, non spendi molto. Se si bilancia con una matita, la situazione diventa più complicata. Quindi, più grande è l'unità, più facile sarà risolvere il problema. " L'approccio intensivo di Blue Origin al volo commerciale ha attratto molti clienti trascinandoli dai concorrenti. Durante un discorso del 7 marzo, Bezos ha annunciato che l'operatore satellitare Eutelsat aveva firmato il primo contratto per un volo per New Glann, previsto per il 2021. Il giorno successivo, la compagnia e il satellite Internet OneWeb hanno annunciato congiuntamente un accordo per 5 voli all'incirca nello stesso periodo.

Quest'anno, la United Launch Alliance (una joint venture tra Boeing e Lockheed Martin - le due più grandi aziende dell'industria aerospaziale statunitense) deciderà se acquistare motori a metano BE-4 per i loro nuovi missili Vulcan o passare al backup, preferendo la tecnologia Aerojet Rocketdyne.

SpaceX e Blue Origin utilizzano anche approcci diversi per la ricerca nello spazio profondo. Musk, che non nasconde le sue ambizioni di inviare missili e persone su Marte, ha annunciato due settimane fa che SpaceX aveva firmato un contratto per il volo di due turisti intorno alla luna alla fine del 2018.

Non ha riportato il prezzo del volo, ma lo ha confrontato con "un po 'più del costo della missione dell'equipaggio nella stazione spaziale".

"Penso che un tale mercato consentirà il lancio di uno o due all'anno", ha detto Musk. - "L'obiettivo dell'azienda sin dalla sua fondazione nel 2002 è accelerare la ricerca spaziale, implementare l'idea di creare una civiltà autosufficiente su Marte e la trasformazione dell'umanità in immigranti planetari. La cosa principale ora è capire cosa vuol dire sistemare le persone in un altro posto. " Un altro potenziale cliente di SpaceX è la NASA, che sta valutando la possibilità di aggiungere un equipaggio al volo di prova lunare del loro nuovo razzo spaziale Space Launch System e della capsula dello spazio profondo Orion. Il lancio di debutto, originariamente programmato per la fine del 2018, sarà probabilmente posticipato al 2019. Questo è il tempo sufficiente per aggiungere l'equipaggiamento necessario per due astronauti. La missione SpaceX potrebbe essere un'alternativa.

Bezos sta anche valutando una potenziale partnership con la NASA per l'esplorazione della Luna e lo sviluppo del business. Blue Origin offre alla NASA e alla compagnia di Donald Trump il trasporto di merci verso una potenziale base lunare al polo sud della luna.

Ora SpaceX si concentra sull'aumento della velocità di volo Falcon per mantenere il vantaggio in gara. Hanno dovuto recuperare due volte dagli incidenti, che hanno ritardato il lancio di satelliti che generano reddito per i clienti.

SpaceX è tornato in volo a gennaio. La compagnia spera di realizzare altri 20 voli Falcon dalla Florida dalla base aerea di Vanderberg in California entro la fine di quest'anno.

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