È possibile che alla ricerca della vita, l'umanità possa limitarsi al nostro sistema solare. Almeno una delle lune di Saturno suggerisce questo.
Ice Enceladus può vantare le condizioni ideali per l'esistenza di microrganismi unicellulari, noti come archaea. Gli scienziati hanno riferito che l'archaea metanogenico (Methanothermococcus okinawensis) prospera in laboratorio, simulando la situazione sul satellite.
Sulla Terra, questa specie è in luoghi con temperature molto elevate. Molto spesso si trovano nelle aperture idrotermali di acque profonde, dove convertono gas e gas idrogeno in metano. In precedenza, tracce di metano sono state trovate in coppie che si formano dalle fessure sulla superficie di Encelado. Si ritiene che alcune tracce di CH4 (metano) presenti nei flussi di Encelado possano essere create dai metanogeni. Era anche possibile calcolare la quantità necessaria di idrogeno, che sarebbe in grado di supportare la vita dei microbi. Potrebbe essere ottenuto attraverso processi geochimici nel nucleo roccioso del satellite.
Le prime ricerche suggerivano che Encelado localizzasse l'oceano di acqua liquida, nascosto sotto la crosta di ghiaccio.
Tutti i dati sono basati su test di laboratorio e mostrano la probabilità di questo scenario. Ma non ci sono ancora prove dirette. Saturno è in sesta posizione in lontananza dal Sole e ha dozzine di lune. Si suppone che Encelado contenga biossido di carbonio e ammoniaca oltre al metano.
