Secondo un nuovo studio, su Marte, precedentemente riempito di crateri d'acqua con l'aiuto del vento trasformato in cumuli secchi, alto come miglia, secondo un nuovo studio.
I risultati spiegano la geografia del cratere Gale (sito di atterraggio del rover Curiosity), così come altri luoghi coronati da alte vette sul Pianeta Rosso, e dimostrano che il vento è attualmente la forza dominante nella geologia Marte. (Marte oggi non ha tettonica a placche diffusa o acqua liquida).
I tumuli marziani sono noti da decenni da quando il programma Viking della NASA li ha visti negli anni '70. Più recentemente, il rover Curiosity ha eseguito un'analisi dettagliata dell'argine nel cratere Gale. I dati mostrano che il tumulo consiste in rocce sedimentarie (stratificate). I depositi sul fondo del tumulo apparivano dall'acqua, mentre in cima al terrapieno venivano gettati dal vento.
Non è chiaro, tuttavia, come sia stato formato l'intero tumulo. Per testare la teoria secondo cui il vento ha creato tumuli simili a quelli trovati nel cratere Gale, i ricercatori hanno creato un mini-cratere su Terra e lo hanno collocato in una galleria del vento.
Il cratere era largo 30 centimetri (12 pollici) e profondo 4 centimetri (1, 6 pollici). Dopo aver messo la sabbia bagnata all'interno, i ricercatori hanno osservato il vento formare la sabbia fino a quando non è stato spazzato via. Attraverso il processo, i ricercatori hanno ottenuto immagini del "cratere", che ha mostrato forme simili a veri crateri e tumuli su Marte. "Abbiamo camminato da un cratere riempito di soffiato a questa forma collinosa che vediamo oggi", ha detto in una dichiarazione l'autore principale Mackenzie Day, uno studente laureato presso la University of Texas State University di Jackson ad Austin.
I risultati sono stati confermati utilizzando un modello computerizzato, che mostra il movimento del vento attraverso il cratere, mostrando come è progredito, attraversando varie fasi di erosione. I ricercatori hanno anche notato che la struttura collinare con sedimenti trasportati dall'acqua nella parte inferiore e la cima eoliana - mostra nuovamente che Marte era più caldo e umido nel lontano passato.
L'analisi di 30 tumuli su Marte ha mostrato che la loro deposizione si è verificata durante il periodo Noachiano 3, 7 miliardi di anni fa, poiché i tumuli sono visibili solo sul terreno che era disponibile in quel momento. Si ritiene che il Noachiano rappresenti il confine tra il tempo umido del passato e Marte secco al momento attuale.
Lo studio è stato pubblicato sulla rivista Geophysical Research Letters.
