Cassiopea Un residuo di supernova catturato dall'Osservatorio a raggi X della NASA Chandra. Vengono mostrate le posizioni di silicio (rosso), zolfo (giallo), calcio (verde) e ferro (viola) in frammenti. La missione Micro-X mapperà una gamma più ampia di elementi in modo che gli astronomi possano studiare meglio l'esplosione.
La NASA ha lanciato un prototipo di telescopio e un osservatore a raggi X rilasciato da Cassiopeia A - frammenti in espansione di una stella esplosa. Il booster con il dispositivo Micro-X è stato avviato il 22 luglio ed è stato testato con successo.
Il tempo di volo del razzo di sondaggio è più breve rispetto ai satelliti orbitali, in modo che possano essere ottenuti più dati scientifici. Ci sono solo poche sorgenti luminose a raggi X nel cielo per risolvere per alcuni minuti la recensione. Cassiopea A è considerata una delle più luminose.
Micro-X è decollato nel Nuovo Messico ad un'altitudine di 160 km per rilevare i raggi X assorbiti dallo strato atmosferico della terra. Riuscì a osservare i resti per 5 minuti. L'altezza massima al decollo ha raggiunto 270 km. La missione include la prima schiera di microcalorimetri a raggi X con bordi di transizione per il volo spaziale. Questi sensori funzionano come termometri altamente sensibili e sono rivelatori ideali per il telescopio a raggi X.
Un microcalorimetro è rappresentato in tre parti: un assorbitore (riceve la luce e si trasforma in calore), un termistore (determina la sua resistenza al cambiamento di temperatura) e un radiatore (raffredda il meccanismo). Un frigorifero speciale abbassa la temperatura del Micro-X a 0,075 ° C. Quando il dispositivo cattura i raggi X, trasforma l'energia luminosa in calore. Gli scienziati stanno cercando di capire un punto importante: se le temperature dei gas emessi da un'esplosione stellare sono le stesse per il ferro e il silicio. Tale analisi non può essere eseguita con gli spettrometri Chandra. Micro-X differisce per il fatto che può prendere ogni singolo fotone nel campo visivo e visualizzare lo spettro esatto con un indice di energia.
Le informazioni raccolte dal dispositivo aiuteranno a capire la quantità di ossigeno presente in Cassiopia A e a misurare il tasso di emissioni anulari. Ora si scopre di calcolare le deboli linee spettrali, rivelando i dati su cui i gas sono presenti nel residuo con un'indicazione della loro velocità e direzione.
Il team di Micro-X intende concentrarsi su altri oggetti spaziali (resti stellari o cluster galattici). C'è persino un'idea per usare il dispositivo per cercare la materia oscura. I sensori di fotoni di transizione saranno inclusi nelle prossime missioni. Ad esempio, negli anni '30. piano per il lancio di un nuovo telescopio spaziale ATHENA (ESA). Questo è un array di 5.000 pixel, che è quasi 40 volte più grande del rivelatore Micro-X da 128 pixel. Studierà la struttura del gas caldo nei gruppi galattici e condurrà un censimento dei buchi neri.
