A differenza della Terra, nello spazio non funzionerà solo per correre su un tapis roulant. Ma se non ti eserciterai per molte ore al giorno, non avrai nulla da fare al di fuori della Terra.
Gli effetti della microgravità sono davvero terribili. I sintomi includono riduzione della densità ossea, atrofia muscolare, appiattimento dei bulbi oculari e deterioramento della vista, diminuzione della pressione sanguigna, ecc. Più tempo gli astronauti trascorrono nello spazio, più problemi di salute si presentano.
Ora gli scienziati stanno spendendo tutte le loro forze per studiare gli effetti della gravità a livello cellulare. Ad esempio, il team giapponese utilizza l'imaging delle cellule ossee in tempo reale dal pesce Medak giapponese per comprendere meglio come i geni (relativi al processo di creazione delle ossa) si comportano in assenza di peso.
I cosmonauti dell'ISS devono costantemente mantenersi in forma
Altre squadre si concentrano sullo studio degli esercizi fisici come metodo per ridurre gli effetti negativi della microgravità. Ad esempio, Scott Trapp esplora il modo in cui i muscoli scheletrici si adattano ai cambiamenti delle condizioni ambientali. Questo è particolarmente importante per il volo spaziale. Il fatto è che l'assenza di peso porta all'assenza dei soliti carichi terrestri, a causa dei quali la maggior parte dei muscoli inizia ad atrofizzarsi e perdere la densità. Se un astronauta avesse trascorso sei mesi nello spazio senza fare nulla, sarebbe potuto tornare sulla Terra come un uomo di 80 anni.
Pertanto, i rappresentanti della NASA hanno contattato Trapp per sviluppare il miglior programma di esercizi che gli astronauti possano utilizzare nello spazio per mantenere la loro salute.
Nel 2016, il Trapp Laboratory ha ricevuto un sussidio di 6 anni di 6,6 milioni di dollari per studiare come l'esercizio fisico influisce sul corpo a livello molecolare. La sovvenzione è solo una parte di un enorme investimento di $ 170 milioni da parte del National Institutes of Health per lo sviluppo di ricerche sulla fisiologia degli esercizi.
Sebbene la concessione e la collaborazione con la NASA siano considerati progetti diversi, Trapp è convinto che consentiranno di raggiungere conclusioni rivoluzionarie su ciò che accade agli astronauti nello spazio a livello genetico.
Ad esempio, la NASA ha già iniziato a studiare cosa sta succedendo con gli astronauti a livello molecolare. Ciò è dovuto alla missione di un anno dell'astronauta Scott Kelly a bordo della Stazione Spaziale Internazionale. Trapp ritiene che presto sarà possibile ottenere cambiamenti significativi in questo argomento a causa della grande quantità di ricerca biologica e di nuove tecnologie. Semplici metodi di ricerca includono test genetici comprovati che utilizzano campioni di sangue e saliva ottenuti dagli astronauti. Il laboratorio Trapp preferisce tecniche più avanzate, tra cui i campioni di biopsia muscolare (rimozione di un pezzo di tessuto per ulteriori studi) dei membri della ISS prima e dopo la missione.
Fino ad ora, la biopsia muscolare veniva utilizzata principalmente per migliorare il programma di esercizi, che deve essere preparato per la NASA. Ma il laboratorio testerà anche i membri dell'equipaggio come parte del programma National Institutes of Health. Trapp spera che la biopsia consenta di tracciare in modo molto più profondo i cambiamenti molecolari derivanti dal volo nello spazio.
Lo scienziato ritiene inoltre che la nuova ricerca consentirà di sviluppare speciali forme di esercizi nello spazio che contrasteranno gli effetti negativi della microgravità sul corpo umano.
