La Curiosity Mars Rover della NASA sta risalendo la collina da una striscia di dune di sabbia corrugata, con in mano una manciata di sabbia scura da analizzare. Da febbraio ad aprile, il dispositivo ha studiato 4 aree vicino alla duna, al fine di confrontarlo con ciò che ha trovato alla fine del 2015 e all'inizio del 2016 (le dune assomigliavano a una mezzaluna). Questa è una missione a due stadi, così come il primo studio su grandi dune attive al di fuori del nostro pianeta.
Gli scienziati stanno cercando di capire come i venti si avvicinino l'un l'altro alle dune, creando allo stesso tempo schemi diversi. È importante capire come classificano i granelli di sabbia e come questo influenza la distribuzione della composizione minerale. Tutto ciò influenzerà lo studio delle arenarie marziane.
Finora, tutti concordano sul fatto che nelle dune lineari il regime del vento è molto più complicato rispetto alle "mezzelune" studiate in precedenza.
Questa è una visione a 360 gradi delle dune di Bangold che si estende per diverse miglia.
Le dune lineari si trovano a 1,6 km a sud delle mezzelune. Entrambi i siti fanno parte delle dune di Bangold. Questo è un campo che sorge sul pendio nord-occidentale dell'Eolida. Ma la forma non è l'unica differenza tra loro. L'apparecchio era nelle mezzelune durante la bassa stagione dei venti, e nelle dune lineari - nel periodo di forte. Maggiori movimenti di grani e increspature erano evidenti nella seconda versione. Per calcolare la forza e la direzione del vento, i ricercatori usano immagini prese in momenti diversi per tracciare il movimento dei granelli di sabbia. Il dispositivo REMS (monitoraggio ambientale del vento) non è più disponibile sul rover, sebbene continui a trasmettere altri dati (temperatura, umidità e pressione). Quando atterrarono nel 2012, due dei sei sensori fallirono.
Il campione con sabbia si trova nel compartimento di elaborazione (in una delle mani del rover). Una parte è già stata analizzata su Marte all'interno dell'apparato, mentre la seconda è prevista per essere consegnata a uno strumento per l'analisi della chimica e della mineralogia (CheMin).
Rover continua a scalare la montagna, ma ora tutto dipende dalle prestazioni del trapano. Cinque mesi fa è sorto un problema nel suo funzionamento, così gli scienziati hanno deciso di non rischiare e si sono rifiutati di praticare strutture in pietra. Gli ingegneri calcolano come l'uso della vibrazione nella consegna dei campioni influenzerà il meccanismo di alimentazione del trapano. Inoltre, i potenti venti e la posizione delle dune lineari hanno complicato il processo di estrazione dei campioni attraverso gli ingressi degli strumenti.
L'obiettivo è quello di arrivare a Eolide per esplorare le ragioni per cui i luoghi abitati nell'antichità si sono trasformati in un deserto.
