Gli scienziati hanno analizzato l'importanza degli atomi di idrogeno nella formazione di nuove stelle. Si ritiene che solo queste molecole siano coinvolte nella nucleazione. Nuovi dati mostrano che ci sono più atomi di idrogeno che molecole nelle giovani galassie.
Nuove stelle appaiono nelle nuvole di polvere e gas situate sul territorio della maggior parte delle galassie. La Via Lattea produce una stella all'anno.
Nell'Universo locale più vicino, circa il 70% dell'idrogeno gassoso risiede in singoli atomi e il resto in molecole. Gli scienziati credevano che con osservazioni a distanza avrebbero incontrato una concentrazione di idrogeno su larga scala e una graduale transizione verso il dominio. In realtà, gli atomi di idrogeno hanno saturato la maggior parte del gas delle giovani galassie.
Questo funziona anche per le galassie che apparvero 7 miliardi di anni dopo il Big Bang (mezzogiorno cosmico), quando il tasso di formazione stellare raggiunse il massimo. Sembra che tali volumi non siano comparabili con la quantità di gas atomico freddo. Sfortunatamente, non è ancora possibile verificare gli atomi di idrogeno a grandi distanze. Ma i ricercatori hanno trovato una popolazione galattica di 3 miliardi di anni più giovane della nostra con volumi di gas che assomigliano al galassia del mezzogiorno cosmico. Nonostante la presenza di 10 miliardi di masse solari di gas molecolare, sono anche ricchi di idrogeno atomico. E l'equilibrio è quasi lo stesso della Via Lattea.
L'Osservatorio di Aresibo e l'ALMA sono stati utilizzati per lo studio. I risultati suggeriscono che i ricercatori non possono trascurare gli indicatori di idrogeno atomico anche in tali galassie su larga scala. Prestazioni più migliorate saranno in grado di ottenere con l'avvento di nuovi radiotelescopi.
