Gli astronauti nelle missioni marziane dovranno affrontare un'esposizione ad almeno il 60% del limite totale di dose di esposizione raccomandato per una carriera durante la visita al Pianeta Rosso. Dati derivati dalle osservazioni di ExoMars TGO. Inoltre, il team ha anche presentato nuove immagini di Marte con una descrizione di una tempesta di sabbia che ha coperto il pianeta.
Monitoraggio delle radiazioni
La TGO Orbiter ha iniziato le operazioni scientifiche ad aprile. I suoi obiettivi principali sono di fornire l'elenco più dettagliato dei gas atmosferici marziani, compresi quelli che possono essere associati a processi geologici o biologici attivi. Il monitoraggio delle radiazioni ha raccolto dati dal 2016.
Visione artistica ExoMars con TGO e un set di strumenti
Lo strumento FREND ha fornito dati sulle dosi di radiazioni registrate durante il viaggio interplanetario di 6 mesi dell'orbiter su Marte. Sulla Terra, un potente campo magnetico e un'atmosfera densa ci proteggono dal costante attacco dei raggi cosmici galattici - frammenti di atomi esterni al sistema solare, che si muovono alla velocità della luce e penetrano nel materiale biologico.
Nello spazio, tale attività può causare gravi danni agli esseri umani, tra cui malattie da radiazioni, aumento del rischio di cancro, un colpo al sistema nervoso centrale e malattie degenerative. Pertanto, l'ESA sta studiando modi per migliorare la protezione degli astronauti durante i voli spaziali a lunga distanza. Le misurazioni di ExoMars coprono un periodo di attività solare decrescente, che corrisponde a un'alta dose di radiazioni. La crescita dell'attività stellare può deviare i raggi cosmici galattici, anche se le grandi eruzioni solari e le eruzioni rappresentano anche un pericolo per la vita degli astronauti.
Visione artistica del rover ExoMars 2020 (di fronte), piattaforme di ricerca terrestri (sullo sfondo) e l'orbiter TGO (in alto)
Gli scienziati non possono pianificare una missione umana pluriennale su Marte finché non sono a conoscenza di tutti i rischi di radiazioni. Le dosi di radiazioni accumulate nello spazio interplanetario saranno centinaia di volte superiori a quelle ricevute dalle persone durante lo stesso periodo sulla Terra o nella ISS.
I calcoli mostrano che un viaggio di 6 mesi verso il Pianeta Rosso e il suo ritorno esporranno l'astronauta ad almeno il 60% del limite totale di dose di esposizione. I dati di ExoMars saranno utilizzati per testare i modelli di radiazione e le valutazioni del rischio di radiazioni per i membri dell'equipaggio delle future missioni di intelligence.
Un sensore simile è in preparazione per la missione ExoMars 2020 per il monitoraggio della situazione delle radiazioni dalla superficie marziana. Arrivato nel 2021, la prossima missione sarà un rover e una piattaforma stazionaria per la ricerca scientifica dello strato superficiale. TGO funzionerà come relè durante la trasmissione dei dati.
La tempesta di polvere globale si abbassa.
Le radiazioni non sono l'unico pericolo che devono affrontare le missioni marziane. La tempesta di sabbia su vasta scala che ha travolto il pianeta all'inizio del 2018 ha portato a una significativa riduzione del livello di illuminazione superficiale, facendo cadere il rover Opportunity della NASA in letargo. Il dispositivo è silenzioso per più di 3 mesi. Anche la telecamera a colori TGO e il sistema di immagine stereo superficiale CaSSIS hanno sofferto in orbita (400 km sopra la superficie). La superficie era quasi completamente coperta di polvere, quindi le telecamere sono state spente per questa volta.
La polvere nasconde la superficie marziana
Di solito, i ricercatori non producono tali immagini, ma si è scoperto che questi fotogrammi sono adatti per la calibrazione. La fotocamera ha un piccolo spazio e un colpo di una tempesta di polvere è stata utilizzata per trovare una fonte di luce diffusa e iniziare a generare algoritmi per la sua rimozione.
Dal 20 agosto, CaSSIS ha di nuovo iniziato la visualizzazione 24 ore su 24. Una delle immagini del 2 settembre mostra incredibili strisce scure che possono essere associate alla tempesta. Forse sono formati da diavoli di polvere (vortici). Il team di TGO di ExoMars è lieto che i suoi strumenti e dispositivi forniscano informazioni preziose, sebbene sia difficile analizzare i dettagli dei gas atmosferici in tali condizioni. Qualsiasi piccola cosa sulla situazione marziana può aiutare i futuri coloni.
