Dove sei, Phil? Alla ricerca di un modulo spaziale

Dove sei, Phil? Alla ricerca di un modulo spaziale

Lo storico atterraggio del modulo Phil il 12 novembre 2014 ha attirato l'attenzione di tutto il mondo. Ma anche adesso, dopo due mesi e mezzo, nessuno sa esattamente dove si trova e gli scienziati lo stanno ancora cercando.

Il modulo Fila da 220 libbre (100 kg) era dotato di due arpioni, che erano stati progettati per aiutarlo a rimanere sulla superficie della cometa 67P / Churyumov-Gerasimenko immediatamente dopo l'atterraggio. Ma gli arpioni non hanno funzionato (il che potrebbe essere stato buono a causa della superficie sorprendentemente solida della cometa, ma questa è un'altra storia) e Phil è saltato dal sito di atterraggio previsto e alla fine è atterrato sul bordo della sporgenza o parete del cratere.

Dove sei, Phil? Alla ricerca di un modulo spaziale

OSIRIS Camera ha realizzato una serie di immagini del modulo di atterraggio di Phil durante la sua discesa verso la cometa

Phil ha comunque raggiunto tutti gli obiettivi principali della missione, trasferendo i dati da ciascuno dei suoi strumenti, ma le sue batterie, che sono pannelli solari, si trovano all'ombra della sporgenza. La posizione del modulo, che è ora in ibernazione, rimane un mistero e i ricercatori stanno esaminando i dati Rosetta per determinare dove si trova il modulo. Al momento, una caccia visiva viene condotta utilizzando un'immagine ad alta risoluzione scattata con una telecamera Osiris montata a bordo della Rosetta.

Sebbene esista un'idea generale dell'area in cui può essere localizzata, il veicolo di discesa non è stato ancora trovato.

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OSIRIS ha realizzato due immagini della cometa 67P, mostrando l'attuale area di ricerca di Phil.

Se accettiamo di nuovo il segnale di Phil, dipende da quanto cambia l'illuminazione sui pannelli solari, mentre la cometa si avvicina al Sole. I filetti richiedono una batteria fino a circa 17 W per svegliarsi e inviare un segnale alla Rosetta, che deve anche trovarsi nella posizione corretta per ricevere il segnale.

I tecnici delle missioni lo sperano ancora e suggeriscono che questo possa accadere già a maggio.

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