La prossima fase della scoperta degli esopianeti

La prossima fase della scoperta degli esopianeti

Visione artistica di TESS di fronte a un pianeta lava in orbita attorno a una stella ospite

Dalla scoperta del primo pianeta extrasolare (51 Pegasus b), il numero di mondi è aumentato drasticamente grazie al telescopio spaziale Kepler. Ora il successo del lancio del satellite TESS può rivoluzionare non solo il numero di mondi stranieri trovati, ma anche il potenziale per nuovi percorsi di scoperta scientifica.

In sostanza, TESS fornirà un catalogo dei migliori pianeti da osservare, oltre a registrare la loro atmosfera e ottenere informazioni più dettagliate su di essi. Di conseguenza, gli scienziati vogliono usare TESS per trovare i mondi più adatti alla vita.

La prossima fase della scoperta degli esopianeti

TESS esamina il cielo in una serie di 13 segmenti di osservazione, ciascuno dei quali si estende per 27 giorni. Trascorrerà il primo anno nell'emisfero eclittico meridionale e il secondo in quello settentrionale. A seconda della posizione nel cielo, TESS osserverà da 27 giorni a 351

Fino a questo punto, i ricercatori sono riusciti a trovare 3717 esopianeti in 2773 sistemi. TESS farà affidamento sul fatto che sotto la sua revisione sarà l'85% dello spazio, ospitando circa 200.000 stelle vicine. Pertanto, è prevista l'identificazione di 20.000 mondi alieni.

TESS cercherà di prendere il meglio dagli sviluppi precedenti e provare il nuovo schema in tutto il cielo. Molti vedono la missione come la fase culminante di 20 anni di duro lavoro con il metodo di transito.

Il team di TESS si è impegnato a trovare almeno 50 mondi con un raggio di 4 volte la dimensione della terra e con masse comparabili. Nei migliori pianeti da osservare, i fotoni saranno confrontati. Le telecamere sono ottimizzate per le stelle luminose vicine, inoltre, sono calibrate nella direzione delle piccole nane M, attorno alle quali è più facile trovare pianeti rocciosi. Le impostazioni tengono conto anche delle orbite inferiori a 13 giorni.

Il 18 aprile ha catturato il razzo Falcon 9 da SpaceX con il satellite TESS a bordo. Ha iniziato con l'Air Force Cape Canaveral. La missione è diretta da MIT, e ha lo scopo di cercare mondi al di fuori del sistema solare

60 giorni dopo la messa in servizio, TESS inizierà le operazioni scientifiche e trasferirà le immagini sulla Terra ogni mese. Gli scienziati genereranno pixel calibrati, curve di luce e altre caratteristiche per valutare se esiste una relazione tra la luminosità che cade della stella e il pianeta che passa davanti ad essa.

Il gruppo di lavoro del Programma di osservazione TESS studierà inoltre oggetti vicino alle stelle per la loro natura planetaria utilizzando telescopi terrestri e spaziali, ricognizione e spettroscopia Doppler accurata. Per alcuni pianeti, sarà possibile misurare parametri come l'orbita, la massa, il raggio e la densità.

Ulteriori dati indicheranno le dinamiche orbitali, tra cui il contatto tra il sistema stella-pianeta, le inclinazioni reciproche, i satelliti e le maree, la composizione e la struttura dell'atmosfera. Tutti questi dati possono essere ricavati attraverso lo studio di spettri, emissione, albedo e funzioni di fase.

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