Il nostro pianeta ruota intorno a una nana gialla di nome Sole, che a sua volta ruota intorno al centro della Via Lattea - una galassia a spirale che è larga più di 100.000 anni luce. La Via Lattea contiene circa 400 miliardi di stelle e almeno altrettanti mondi alieni. Oltre alla nostra galassia, il nostro gruppo locale contiene altre 54 galassie. Il gruppo locale ha circa 3 milioni di anni luce. La Via Lattea e un'altra galassia a spirale di Andromeda sono il re e la regina di questa regione, le due più grandi galassie del Gruppo Locale.
Tuttavia, dietro al Gruppo Locale, c'è una certa incertezza nella distribuzione delle galassie.
In un nuovo articolo pubblicato nella rivista mensile delle Recensioni della Royal Astronomical Society, l'astronomo Marshall McCall, dell'Università di York a Toronto, ha esposto galassie brillanti entro 35 milioni di anni luce dalla Via Lattea, espandendo i nostri orizzonti intergalattici.
"Tutte le galassie più luminose entro 20 milioni di anni luce, compresa la nostra Via Lattea, sono raggruppate nello strato locale, circa 34 milioni di anni luce di larghezza e solo 1,5 milioni di anni luce di spessore", dice McCall in una stampa Rilasciare l'Università di York. "La Via Lattea e Andromeda sono circondate da dodici grandi galassie, creando un anello largo 24 milioni di anni luce. Questo" Consiglio dei Giganti "si trova nel Gruppo Locale." Nel video mostrato sopra, McCall visualizza graficamente il "Local Layer" in un semplice modello 3D che illustra chiaramente la struttura intergalattica.
Alcune informazioni sulla possibile evoluzione delle galassie (e delle stelle contenute in esse) possono essere trovate in questa mappa. Dodici delle 14 galassie giganti nello strato locale sono a spirale, ovvero sono un disco piatto con bracci a spirale che ruotano attorno al nucleo centrale. Le galassie rimanenti sono galassie ellittiche gonfie che non hanno alcun disco o struttura a spirale.
Gruppo locale di galassie
È interessante notare che le due ellissi situate alle due estremità del "Consiglio dei Giganti" sono due galassie che all'inizio della loro evoluzione furono espulse da potenti venti stellari in grado di spingere gas al Gruppo Locale, che a sua volta contribuì a costruire le massicce spirali della Via Lattea e Andromeda. Inoltre, la direzione di rotazione del "Consiglio dei Giganti" è concentrata attorno a un piccolo cerchio al centro, che potrebbe essere spiegato dall'influenza gravitazionale della Via Lattea e di Andromeda, quando l'Universo era più piccolo. In altre parole, la moderna struttura su larga scala e la direzione di rotazione delle galassie contenute nel "Consiglio dei Giganti" furono formate dal primo stadio dell'evoluzione dello strato locale. Inoltre, l'attuale disposizione ordinata delle galassie contenute nello strato locale indica la presenza di materia oscura nelle primissime fasi della formazione delle galassie. La struttura su larga scala della materia oscura, che si crede sia l'85% della massa dell'Universo, potrebbe essere organizzata come un'enorme rete con l'aiuto di filamenti che collegano regioni separate con centri gravitazionali attorno ai quali si formano le galassie e gruppi di galassie.
