La NASA sta cercando nuovi modi per affrontare i detriti spaziali nelle lunghe missioni

La NASA sta cercando nuovi modi per affrontare i detriti spaziali nelle lunghe missioni

La vita a bordo della ISS è caratterizzata da un lavoro attento e dall'efficienza. Gli astronauti non si affidano solo a 12 tonnellate di articoli ottenuti durante la fornitura, ma producono anche diverse tonnellate di rifiuti. Questa spazzatura deve essere conservata con cura in modo da non accumularsi e quindi inviata di nuovo sulla Terra nei veicoli spaziali.

Questo sistema funziona bene per la stazione orbitale. Ma che dire delle astronavi che andranno a lunghe missioni? Non saranno in grado di consegnare rifiuti alla Terra. Pertanto, la NASA ha dovuto affrontare il problema. Per questo, si sono rivolti a partner nel settore spaziale per creare il concetto di un sistema di compattazione e elaborazione dei rifiuti (TCPS). La chiamata consisteva nella formazione di prototipi che possono essere testati sulla ISS.

L'obiettivo finale della NASA è sviluppare capacità che consentano alle missioni di essere indipendenti dalle forniture di terra. Pertanto, è possibile migliorare la strategia di esplorazione spaziale da parte dell'uomo e ampliare le capacità di ricognizione spaziale.

Un problema serio è la conservazione di detriti all'interno del veicolo spaziale. Non occupa solo un posto prezioso, ma può anche creare problemi fisici e biologici per l'equipaggio. Conservare i rifiuti significa anche che le risorse rimanenti non possono essere riciclate. Pertanto, stanno cercando nuove idee e tecnologie per TCPS, che vengono utilizzate per le navi di nuova generazione. Ai fini di: (1) detriti di compattazione in una forma adatta per una conservazione efficiente a lungo termine; (2) manipolazione sicura dei rifiuti per eliminare e / o ridurre il rischio di attività biologica; (3) stabilizzazione fisica, geometrica e biologica dei rifiuti; (4) controllo di gas, acqua e particolato. Il TCPS sarà il primo passo verso lo sviluppo e il collaudo di un'unità completamente integrata per ulteriori missioni esplorative e futuri veicoli spaziali.

Lo sviluppo sarà effettuato in due fasi. Nella Fase A, le aziende selezionate creano il concetto di TCPS, conducono le revisioni del design della NASA e le confermano in prototipi. Allo stadio B, un sistema sarà preparato per il trasporto verso la ISS, quindi la dimostrazione non avverrà a bordo della stazione fino al 2022.

Le aziende non devono iniziare da zero, perché la NASA ha lavorato su questo problema sin dagli anni '80. Ad esempio, l'ultima volta che hanno creato un esperimento sullo scioglimento termico, che consente il recupero dell'acqua residua dai rifiuti cosmonautici. Ora sono impegnati in scarti di gas, dove è possibile creare metano dai rifiuti per la produzione di carburante per missili.

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