Il magnetismo del nostro Sole aumenta e diminuisce durante i cicli di circa 11 anni, generando una dispersione di punti oscuri alla deriva intorno all'equatore del Sole durante il massimo solare e scomparendo durante il minimo solare. Gli astronomi hanno seguito il numero di macchie solari per molti secoli, ma è solo ora che iniziamo a capire quali mosse e come si forma il principale campo magnetico.
Tuttavia, gli astronomi sono curiosi, questo processo è unico per il nostro Sole e le altre stelle dimostrano cicli simili? Hanno macchie solari o più precisamente stelle? Se è così, hanno meccanismi simili?
Certo, è difficile trovare la risposta a questa domanda. Non abbiamo ancora abbastanza potenti telescopi per vedere la superficie di altre stelle, per non parlare delle stelle. Ma raggiungiamo un punto in cui possiamo vedere piccole stelle, in particolare le nane rosse, che mostrano enormi regioni colorate.
Ora, gli astronomi sono andati oltre: sono riusciti a vedere la fotosfera di una grande vecchia stella, situata a 180 anni luce dalla Terra. Hanno fatto una mappa della rotazione della stella, e sembra strano.
Ma "strano" è un concetto molto relativo. Il nostro sole potrebbe essere lo stesso oggetto "strano" rispetto ad altre stelle nell'universo. Forse ogni stella è unica in qualche modo. Innumerevoli variabili fisiche aggiungono varietà a una ricca famiglia stellare. In questo caso, Zeta Andromeda, che è 15 volte più grande del nostro Sole, ha una dispersione di macchie stellari, che si trovano anche ad alte latitudini (cioè vicino ai poli).
Questo è molto diverso dal nostro Sole, dove la maggior parte delle macchie solari tende a brillare attorno all'equatore e abbiamo una buona idea del perché questo accade. Il sole sperimenta una rotazione differenziale, in altre parole, ruota più velocemente all'equatore rispetto ai poli. Questo influenza il tiro del campo magnetico interno, tirandolo più attorno all'equatore. Si suppone che questo campo magnetico "si concluda" quando linee magnetiche di forza vengono disegnate attraverso la fotosfera sotto forma di anelli coronali, formando una serie di aree oscurate - macchie solari nel nodo equatoriale.
Le dinamiche interne di zeta Andromeda, in un modo o nell'altro, differiscono dalla rotazione differenziale del nostro Sole e dei cicli solari. Tuttavia, questa conclusione non è così sorprendente.
Il nostro sole ruota ad andatura tranquilla ad una velocità di circa 2 chilometri al secondo. Zeta Andromeda ruota a una velocità di 40 chilometri al secondo e ha un partner stellare più giovane. Probabilmente stiamo confrontando l'arancione con la mela; entrambe sono stelle, ma hanno proprietà molto diverse che influenzano l'evoluzione delle stelle. Ma una cosa è completamente chiara per i ricercatori - questa stella non ha una dinamo magnetica simile al Sole, a dimostrazione di quanto le stelle siano diverse l'una dall'altra.
