Come si è saputo, un team di ingegneri svizzeri aveva lavorato negli ultimi tre anni per sviluppare un satellite spaziale. Il loro obiettivo è eliminare la minaccia posta dai detriti orbitali.
Questo problema non è nuovo: il cosmo è traboccante di satelliti inattivi e stadi di lancio a razzo. Il progetto di un addetto alle pulizie chiamato "CleanSpace" è stato sviluppato da un folto gruppo di scienziati del Politecnico federale di Losanna Ecole, dal Centro per la ricerca spaziale e l'elaborazione dei segnali, e dall'Università svizzera di scienze e arti applicate.
Il loro obiettivo è creare una trappola per piccoli apparati per catturare satelliti ultra-piccoli della famiglia CubeSat. Nello specifico, gli scienziati svizzeri sono interessati a catturare satelliti della loro produzione chiamata SwissCube. Questi piccoli satelliti della Terra sono stati lanciati alla fine del 2009.
Si presume che nel 2018 SwissCube cesserà di funzionare. E quindi, la creazione dell'apparato "CleanSpace" dovrebbe essere implementata fino al 2018. Mentre il team di ingegneri sta sviluppando il componente più importante del depuratore: il sistema di acquisizione. Gli ingegneri sono stati in grado di eseguire l'implementazione tecnica di questo sistema sul principio di "Pac-Man".
"CleanSpaceOne" è un prototipo funzionante, realizzato sotto forma di cono chiuso, che viene rivelato per catturare un mini-satellite, e quindi sbatte. Quando un satellite catturato cade in una trappola, entrambi (insieme all'apparato) vengono bruciati nell'atmosfera. Un'altra area di lavoro all'interno del progetto CleanSpace è la creazione e il test di algoritmi di tracciamento visivo e guida per un dispositivo eccitante. Per migliorare la precisione di funzionamento, tale sistema dovrebbe tenere conto della posizione angolare rispetto al sole e delle velocità relative della spazzatrice e dell'oggetto da catturare. Allo stesso tempo, la complessità del funzionamento del sistema è la presenza di superfici riflettenti lisce catturate dallo SwissCube, che possono essere troppo scure o troppo luminose. Lo ha annunciato uno studente laureato, Christoph Paccalat, che lavora a questo progetto.
Il principale project manager, Muriel Richard-Noko, sottolinea l'estrema delicatezza della missione: "Solo un piccolo errore nel calcolo dell'approccio a SwissCube rende inutile il lancio del pulitore e del veicolo di lancio". Ma, come aggiunge Michel Loria, professore di tecnologia industriale che lavora anche sul progetto, credono nell'affidabilità dell'apparato in fase di sviluppo e nel suo ampio margine di manovrabilità.
Nel frattempo, la fase attuale del lavoro è focalizzata sulla produzione di un modello tecnico che sarà più accurato dei prototipi e dei test completi.
