Il satellite Phobos su Marte inizia a collassare

Il satellite Phobos su Marte inizia a collassare

Gli scienziati sanno da tempo che Phobos, che è il più grande dei due piccoli satelliti di Marte, dopo un po 'di tempo sarà distrutto dall'influenza delle maree del pianeta madre.

Tuttavia, un nuovo studio mostra che Phobos ha già iniziato a collassare.

Secondo un recente studio presentato all'incontro delle scienze planetarie dell'American Astronomical Society nel Maryland questa settimana, i lunghi solchi poco profondi che attraversano la superficie del satellite non sono altro che difetti di tensione.

In precedenza, gli scienziati hanno ipotizzato che questi solchi fossero il risultato di una collisione con un asteroide, che ha quasi distrutto il satellite. Questa collisione ha lasciato un'impressione indelebile nella forma del cratere Stickney, largo quasi sei miglia, che è la metà della larghezza del satellite stesso. Analisi successive hanno mostrato che le crepe non provengono dal centro del cratere, ma sorgono da un altro punto vicino.

Ciò ha portato a una nuova teoria, secondo la quale i solchi sono formati da piccoli frammenti che volano fuori da Marte e si scontrano con Phobos, che ruota a una distanza di soli 5800 miglia sopra la superficie di Marte. È più vicino di qualsiasi altro satellite che ruota attorno al suo pianeta madre. Terry Herford, uno scienziato planetario del Goddard Space Flight Center, nel Maryland, e i suoi colleghi hanno un'altra idea. I nuovi modelli di computer mostrano che i solchi sono allineati in una linea, come le estensioni, dimostrando a tradimento gli effetti delle forze mareali di Marte su Phobos.

"Phobos perde la battaglia, avvicinandosi gradualmente a Marte a una distanza da tre a sei piedi ogni cento anni", ha affermato Herford Discovery News. "Ciò significa che alla fine, tra 30-50 milioni di anni, il satellite si scontrerà con il suo pianeta madre".

"Riteniamo che i solchi siano un segno che il corpo inizia a disintegrarsi sotto l'influenza delle deformazioni delle maree e alla fine, Phobos sarà rotto prima che raggiunga la superficie di Marte", ha detto.

"Il nuovo modello di computer mostra anche che l'interno di Phobos è più debole del suo guscio esterno, che è più resistente", ha aggiunto Eric Asfaug, uno scienziato planetario presso l'Arizona State University.

Gli scienziati hanno molte domande su Phobos e suo fratello Deimos, entrambi sono asteroidi catturati.

"Penso che questo sia un posto eccitante", ha detto Herford.

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