La carenza di litio ha messo gli astronomi in una posizione difficile per decenni, ma ora, con l'aiuto di uno dei più potenti osservatori del mondo, abbiamo scoperto che non è unico per le stelle della Via Lattea.
Osservando l'ammasso di stelle di Messier a 54 con il Very Large Telescope dell'Osservatorio europeo meridionale, è stato scoperto qualcosa di interessante sulle centinaia di migliaia di vecchie stelle situate al suo interno. Originariamente, si pensava che l'ammasso si trovasse all'interno della Via Lattea, ma in realtà M54 è in orbita della nostra galassia nella galassia nana Sagittario, ad una distanza di circa 90.000 anni luce dal nostro sistema solare. Grazie a questa osservazione, gli astronomi sono stati in grado di misurare quante stelle di litio si trovano nella costellazione. Come si è scoperto, non così tanto.
Gli astronomi ora sanno che il problema di una carenza di litio è inerente non solo alle stelle della Via Lattea, ma anche alle stelle degli antichi ammassi al di fuori della nostra galassia.
Gli astronomi hanno diverse teorie sulla mancanza di litio:
- È possibile che gli astronomi abbiano commesso degli errori nel calcolo del litio nell'Universo primordiale (sebbene ciò sia improbabile).
- Le giovani stelle nell'universo primitivo hanno in qualche modo distrutto il litio.
- Le vecchie stelle nell'universo moderno in qualche modo distruggono il litio.
