La NASA MRO (apparato di ricognizione marziano) ha lanciato ulteriori osservazioni per aiutare l'agenzia a riuscire a dominare Marte nei prossimi dieci anni.
Dalla sua attivazione nel 2005, la MRO è riuscita a raddoppiare la durata di servizio pianificata. La NASA prevede di continuare l'attività a metà degli anni 2020. L'alta dipendenza dal localizzatore di stelle e l'abbandono dei giroscopi obsoleti è uno dei metodi per ristrutturare la missione, permettendoti di prolungare la vita del tracker. Il prossimo passo è prendere più energia della batteria.
I leader dell'MRO capiscono che ora il loro apparato è un elemento critico nel programma di esplorazione marziana, in quanto deve supportare altre missioni. Pertanto, gli scienziati stanno cercando modi per prolungare la propria vita. In volo, l'accento è posto sulla minimizzazione del rischio di movimento
All'inizio di febbraio, la MRO ha superato il test finale di una sostituzione completa, utilizzando solo la navigazione stellare, che ha permesso di mantenere l'orientamento senza giroscopi o accelerometri. Gli sviluppatori puntano a passare alla modalità all-star a marzo.
In precedenza, questa funzione non era utilizzata come software, quindi era necessario utilizzare giroscopi e accelerometri contenenti unità di misura inerziali per modificare l'orientamento in volo.
La missione è passata dall'unità originale alla riserva dopo 58.000 ore di utilizzo. Questa decisione è stata presa diversi anni fa quando sono apparsi i primi segni di un periodo limitato di lavoro. Ora è necessario salvare il tempo assegnato al dispositivo e allungarlo al massimo. A bordo del dispositivo c'è una copia di backup. Usa la fotocamera per visualizzare il software di riconoscimento dello spazio e del disegno per distinguere quali stelle luminose vengono visualizzate. Questo ti permette di navigare nello spazio in un particolare momento. Ripetere le osservazioni fino a diverse volte al secondo indica accuratamente la velocità e la direzione.
Due fotogrammi sono stati ripresi dallo stesso luogo sul Pianeta Rosso prima (a sinistra) e dopo che alcune immagini hanno iniziato a confondersi in modo imprevisto. Per le riprese della fotocamera utilizzata HiRISE. Ha mostrato il territorio di 500 piedi del cratere di Gusev.
Gli scienziati hanno scoperto che in modalità stella, puoi continuare a svolgere tutte le ricerche. L'unità inerziale viene attivata secondo necessità, ad esempio in modalità sicura, manovra o invio di messaggi. La modalità provvisoria è attivata in condizioni impreviste. Un accurato controllo dell'orientamento è importante per mantenere la comunicazione con la Terra e preservare la cella solare.
Per aumentare la durata della batteria, il progetto ha stabilito il controllo su due. Questo ti permette di ottenere più carica. Si prevede di ridurre il tempo trascorso all'ombra di Marte, quando i raggi del sole non raggiungono le batterie MRO. Ora sono 40 minuti per ogni 2 ore dell'orbita.
Batterie ricaricabili da grandi solari. Ora ottengono più denaro per espandere capacità e durata. I creatori del progetto si aspettano che la MRO sarà in grado di servire per molti altri anni. Questo non è solo un relè di comunicazione, ma anche un importante punto di sorveglianza degli strumenti scientifici, che consente di determinare con maggiore precisione il sito di atterraggio. MRO continua a studiare Marte usando 6 strumenti. Inizialmente, la missione è stata pianificata per 2 anni. Oggi più di 1.200 pubblicazioni scientifiche si basano su informazioni fornite dall'apparato. La fotocamera più utilizzata è HiRISE e uno spettrometro per schede CRISM.
Questi strumenti hanno funzionato a lungo, quindi nel 2017 hanno iniziato a notare una leggera sfocatura nelle immagini. Prima di ciò, hanno usato una tecnica che visualizza un'ampia area a metà della risoluzione. La fotocamera è ancora all'avanguardia in termini di risoluzione: 60 cm per pixel, a causa della quale viene creata la sfocatura.
CRISM è in grado di trovare una vasta gamma di minerali sul Pianeta Rosso. Per uno spettrometro a lunghezza d'onda maggiore, è necessario il raffreddamento per trovare le firme associate all'acqua (come i carbonati). Pertanto, durante i primi 2 anni, CRISM ha utilizzato 3 cryoscalers per mantenere la temperatura a -148 ° C. Sono passati 10 anni e due criorefrigeratori hanno fallito. L'ultimo ha assegnato 34.000 ore di lavoro. Senza questo dispositivo, la MRO non sarà in grado di osservare la luce del vicino infrarosso importante per la ricerca di minerali di ferro e di solfato.
La camera di contesto (CTX) continua a funzionare in un ritmo familiare. Lo stesso vale per il radar SHARAD. Strumenti per lo studio dell'atmosfera MARCI e MCS sono progettati per altri 12 anni di lavoro.
