Questa è una recensione della missione NASA Dawn, in cui mostrava ghiaccio nella parete nord del Cerere Crater, che è in costante ombra
L'ultima recensione di Ceres ha mostrato cambiamenti nella superficie. Si scopre che l'unico pianeta nano nel sistema solare interno è un corpo dinamico che continua ad evolversi e cambiare.
La missione NASA Dawn ha identificato depositi che forniscono nuovi dati sui materiali nella crosta e sul processo di cambiamento. Le osservazioni dello spettrometro VIR hanno precedentemente trovato acqua ghiacciata in una dozzina di siti di Cerere. Un nuovo studio ha mostrato un'abbondanza di ghiaccio sulla parete settentrionale del cratere di 20 chilometri Yulin. Nuovi sondaggi mostrano un aumento del volume di ghiaccio.
Il fatto è che l'approccio di Cerere al Sole lungo il percorso orbitale insieme a cambiamenti stagionali crea un rilascio di vapore acqueo dallo strato sottosuperficiale. Più tardi si condensa sulla parete di un cratere fresco, che aumenta la quantità di ghiaccio. A sua volta, il riscaldamento può causare frane, esponendo nuove macchie di ghiaccio.
La vista della missione Dawn mostra il fondo del cratere di Cerere. Si può vedere che il flusso di ghiaccio e rocce rocciose assomiglia a regioni polari terrestri
Le osservazioni chimiche, geologiche e geografiche congiunte hanno permesso di esaminare il pianeta nano in dettaglio. I primi dati hanno mostrato che la crosta raggiunge uno spessore di 40 km ed è dotata di un'abbondanza di acqua, sale e possibilmente materia organica. La seconda osservazione, VIR, ha anche rivelato nuovi dati sulla variabilità corticale e suggerisce che l'ultimo cambiamento è stato recente. Dawn aveva precedentemente trovato carbonati formatisi negli oceani. Ad esempio, il carbonato di sodio domina le aree luminose del cratere dell'Occator. Più tardi siamo riusciti a trovare 12 siti con un'abbondanza di carbonato di sodio. Lo studio mostra per la prima volta che il carbonato idratato è stato trovato sulla superficie di Cerere o di qualsiasi altro corpo planetario diverso dalla Terra.
La Dawn Mission Review della NASA mostra la montagna più alta di Cerea Ahoun (4 km di altezza e 17 km di larghezza). Questo è uno dei pochi siti di Cerere, dove hanno trovato una quantità significativa di carbonato di sodio
Di solito, il ghiaccio d'acqua non indugia a lungo sulla superficie se l'area non è nascosta nell'ombra. Allo stesso modo, il carbonato idratato è disidratato, ma richiede molto più tempo (diversi milioni di anni).
Una grande varietà di materiale, ghiaccio e carbonati esposti a urti, frane e criovulcanismo, suggerisce che la corteccia di Cerere non abbia una composizione omogenea. Queste irregolarità furono create durante il periodo di congelamento dell'originale oceano di Cerere, che formò la crosta, o in seguito a causa di grandi colpi o attività cryovolcanica.
Tutto ciò indica che Cerere è un corpo celeste geologicamente e chimicamente attivo.
