La tempesta che circonda il pianeta rosso, notata per la prima volta il 30 maggio e interrotta il lavoro del rover, continua a ridursi. Gli ingegneri del Jet Propulsion Laboratory della NASA (Pasadena, California) credono che il rover di 15 anni Opportunity riceverà presto abbastanza luce solare per avviare automaticamente le procedure di recupero (ovviamente, se è ancora in grado di farlo). Per prepararsi, il team ha sviluppato un piano a due fasi che garantisce la massima probabilità di comunicazione di successo con il rover e di metterlo online.
L'ultimo contatto con il rover è stato effettuato il 10 giugno e lo stato attuale rimane sconosciuto. Gli ingegneri stanno cercando di utilizzare l'esperienza degli scienziati analizzando i dati di MARCI a bordo del MRO per valutare il tau vicino alla posizione del dispositivo.
Circa 11 mesi prima che la tempesta di polvere coprisse il rover, Opportunity riuscì a ottenere 5 colpi dal bordo superiore della Valley of Perseverance sul versante interno del bordo occidentale del cratere Endeavour. Le immagini sono state realizzate il 7 luglio 2017 Creata nel 2018, la tempesta di polvere marziana è considerata una delle più globali della storia, ma tutto indica il suo completamento. Le immagini di MARCI non hanno mostrato tempeste di polvere attive nella posizione Opportunity per qualche tempo entro 3000 km.
Tempesta marziana nella recensione del rover Curiosità
I cieli si stanno schiarendo e gli scienziati sperano che il rover proverà a contattare la casa. Tuttavia, sono pronti per un lungo silenzio. Se non riesce a raggiungere un risultato entro 45 giorni, il team dovrà concludere che l'errore si è verificato e il rover non sarà in grado di recuperare. Questo è un segnale della fine della missione, ma la squadra continuerà a intercettare passivamente.
Un paio di mesi in più di ascolto tengono conto della possibilità che la polvere venga spazzata via. Ci sono poche possibilità che l'accumulo di polvere sia la ragione principale della mancanza di contatto. Ma i membri del team non perdono la speranza.
Macchina fotografica panoramica L'opportunità ha estratto le immagini per questa vista da una posizione al di fuori del cratere Endeavour dal 7 al 19 giugno 2017. Sulla destra è visibile l'ampia dorsale del bordo occidentale del cratere Anche se il segnale arriva, non c'è certezza che il rover continui a funzionare. L'impatto dell'ultima tempesta sul sistema delle opportunità rimane un mistero. Potrebbe esserci stata una riduzione della produzione di energia, una diminuzione delle prestazioni della batteria o altri danni imprevisti che potrebbero rendere difficile il completo ritorno della macchina.
La situazione nella valle della perseveranza gioca un ruolo importante, quindi i membri del team si affidano a Opportunity per 14 anni nel gestire ostacoli imprevisti. Il rover ha perso la possibilità di sterzata anteriore (anteriore sinistra) nel giugno 2017 e destra nel 2005. Non dimenticare che Opportunity e Spirit inizialmente prevedevano di utilizzare solo 90 giorni, ma entrambi i dispositivi (Spirit - 20 volte, e Opportunity - 60 volte) hanno superato i termini di lavoro. Le Rovers contavano su 1000 yarde e Opportunity viaggiava per 28 miglia. Pertanto, c'è speranza che questa volta l'apparato sopravviverà alla crisi.
