Herschel ATLAS (H-ATLAS) è un'indagine condotta da un gruppo internazionale guidato dall'università di Cardiff. A tale scopo, è stato utilizzato l'Osservatorio di Herschel con un raggio infrarosso lontano, con onde EM, 200 volte maggiori delle possibilità di osservazione ottica.
Il progetto ha cessato di essere esaminato nel 2013, ma gli scienziati hanno trascorso gli ultimi 5 anni ad analizzare i risultati. Il 21 dicembre hanno pubblicato informazioni già pronte, tra cui mezzo milione di galassie che emettevano radiazioni infrarosse lontane. Se la luce ottica è stellare, la luce del lontano infrarosso proviene dalla polvere interstellare.
Le galassie, che vanno da 40.000 a un miliardo di stelle, sono gli elementi costitutivi dello spazio. Sono stati trovati un secolo fa, quindi la maggior parte delle informazioni si basa sulle prestazioni dei telescopi ottici. Ma guardando la luce del lontano infrarosso, le popolazioni di galassie sembrano molto diverse.
Una delle fonti di una lente gravitazionale trovata nella recensione. Anello - carta fatta da ALMA. Il design è chiamato "anello di Einstein", creato a causa della flessione della luce da una fonte distante quando esposto a un campo gravitazionale da una galassia vicina.
All'improvviso, gli scienziati hanno anche registrato una misteriosa classe galattica con un'enorme quantità di gas e un rapporto più elevato di polvere con la massa stellare rispetto a qualsiasi altra galassia. Erano chiamati BADGERS (galassie di gas blu e polverosi). A causa dell'enorme quantità di polvere, sono difficili da osservare nella luce ottica e la polvere stessa è estremamente fredda. Un'altra scoperta può influenzare la comprensione del processo di sviluppo galattico. Tutte le teorie moderne sono costruite sull'ipotesi dell'esistenza di due classi di galassie: con formazione stellare attiva e "silenzioso". Ciò porta alla conclusione che deve esserci un processo di transizione catastrofico.
Ma la maggior parte delle galassie trovate da H-ATLAS cadono in una classe tra le galassie rosse e blu. Si scopre che esiste una sola classe galattica e non è necessario cercare ulteriori meccanismi di trasformazione, e l'evoluzione è molto più calma di quanto si pensasse.
I nuovi cataloghi includono un numero enorme di galassie, a partire dalle più vicine e finiscono con le prime create un miliardo di anni dopo il Big Bang. Sono presenti anche lenti gravitazionali e minuscole nuvole di polvere. Questo è un ottimo campo di partenza per i futuri ricercatori.
