Sotto il berretto polare meridionale del Pianeta Rosso è nascosto un lago sotterraneo.
Un nuovo studio indica che un lago salato può nascondersi sotto un ghiacciaio marziano. L'acqua salata al congelamento non ha un ambiente ospitale per la vita, ma troviamo organismi in luoghi più estremi. Possono esserci creature viventi nel lago?
Se sì, di quale forma di vita stiamo parlando? Una volta che Marte era un posto più acquoso e caldo, così può vivere su un'antica forma di vita - pietrificata o viva. È anche possibile che i microbi terrestri abbiano involontariamente contaminato il pianeta durante le passate missioni di esplorazione spaziale. Certo, non dovresti cercare grandi animali. Sulla Terra ci sono alcuni insetti, pesci e altri organismi che possono sopravvivere a temperature sotto lo zero. Ma Marte è privo di catene alimentari necessarie per lo sviluppo di organismi superiori. Ma questo non è un ostacolo per molti microrganismi resistenti.
La Terra ha dimostrato che ci sono microbi che possono sopravvivere nell'acqua salata. Inoltre, un gruppo di microbi alofili si è adattato ad alti livelli di sale (anche saturo di cloruro di sodio). Molti alofili terrestri non soffrono di radiazioni UV e basse temperature. Alcuni sono anche adattati per la respirazione cellulare in assenza di ossigeno.
Bassa temperatura
L'ostacolo principale alla vita è probabilmente un indice di bassa temperatura (-70 ° C). Ma la temperatura di Marte è meno fredda del marchio nei congelatori terrestri utilizzati per mantenere le cellule microbiche o altro materiale biologico in uno stato dormiente, ma vitale. Inoltre, alcuni sali in realtà impediscono il congelamento anche a basse temperature, che è previsto in un lago marziano. Pertanto, c'è speranza che alcuni sistemi microbiologici possano sopravvivere su Marte.
Alghe alofile arancione Dunaliella salina (Dunaliella salina) in sale marino
Gli scienziati sanno che i microbi possono vivere in uno stato dormiente. Ma non c'è piena fiducia nella durata di una vita simile: migliaia di anni o più. Piante e animali, come i nematodi, sono rinati dal permafrost, dove sono rimasti congelati per 30000-42000 anni. Era anche possibile estrarre microbi dai fluidi all'interno di cristalli antichi.
Varietà di sale
La cosa più difficile da dimostrare è che le cellule possono mantenere uno stato attivo nelle condizioni marziane. L'acqua liquida è necessaria per la riproduzione. Il sale aiuta a determinare se l'attività microbica può verificarsi in acqua. La proporzione di molecole d'acqua nella soluzione è chiamata la relativa frazione molare dell'acqua (attività dell'acqua). Questo parametro è in grado di dettare la possibilità dell'esistenza della vita in un particolare luogo e intervallo di tempo.
L'attività dell'acqua è influenzata dai tipi di sali e sostanze nutritive disciolte. Alcune sostanze diluiscono le molecole d'acqua e le mantengono attraverso legami chimici, a volte bloccando l'accesso alle cellule. In sintesi, la natura chimica dei composti disciolti può determinare se le proteine, le membrane e altri sistemi sopravviveranno e manterranno sufficiente stabilità e flessibilità per la funzionalità.
Il più comune nelle condizioni terrestri è l'acqua salata con una predominanza di cloruro di sodio. Marte sta conducendo sali solfati. Ma nessuno sa se questo tipo è nel lago trovato. Se sì, allora i microbi non saranno buoni. Uno degli studi ha dimostrato che le acque con sali solfatici sono in grado di avere una forza ionica superiore rispetto alle acque terrestri, il che rende il luogo inabitabile.
Il pianeta rosso accoglie ExoMars (viene mostrato il polo sud)
Altri tipi di sale, come il cloruro di magnesio e il perclorato, migliorano la flessibilità delle molecole biologiche a temperature sotto lo zero, il che significa che aumentano il metabolismo cellulare. Tali sali favoriscono la crescita microbica. Anche la presenza di glicerolo, alcoli e fruttosio è positiva.
L'acqua salata è un ambiente complesso. I ricercatori sanno molto sulle condizioni terrestri, ma ci sono ancora poche informazioni sul comportamento dei microbi in condizioni critiche. Se la presenza di un lago salato su Marte è confermata, allora è necessario scoprire il tipo di sale.
Deposito bagagli?
L'immagine terrena mostra che l'attività dell'acqua bassa, le condizioni caotropiche e un indicatore di -70 ° C consentono di salvare la vita. Ma la sicurezza non indica attività e sviluppo. I limiti di crescita noti sulla Terra si riferiscono a parametri da -15 ° C a -20 ° C per le specie microbiche più resistenti. Limiti per il metabolismo cellulare: da -20 ° C a -40 ° C. Cioè, finché non c'è nessun organismo corrispondente alle condizioni marziane.
Se i microbi terrestri vivono nell'ambiente marziano, allora possono essere vivi, ma inattivi. Tuttavia, è probabile che si "sveglino" non appena si innalza la temperatura sul Pianeta Rosso. Si scopre che un lago salato marziano può fungere da deposito (una sorta di culla della vita), dove i microbi attendono di essere scoperti.
