Se pensi che le aurore siano limitate solo all'atmosfera terrestre, allora questo è un grosso errore. Il telescopio spaziale Hubble è stato in grado di catturare grandi immagini con luci di luce al polo nord di Saturno. Queste sono le immagini più estese prodotte dal telescopio per lo spettacolo di luci del pianeta.
Le immagini sono rappresentate da immagini composite scattate prima e dopo il solstizio d'inverno di Saturno nel 2017 e all'inizio del 2018. L'ESA spiega che il bagliore di Saturno può essere osservato solo con l'aiuto dei raggi UV, dal momento che grandi volumi di idrogeno dominano l'atmosfera del pianeta.
Lo sfarfallio dipende dal vento solare, così come dalla rotazione relativamente rapida del pianeta. Il giorno dura solo 11 giorni su Saturno. Le osservazioni del telescopio coincidevano con il completamento della missione Cassini che studiava Saturno per più di 10 anni (la Grande Finale cadde a settembre 2017). L'aurora della Terra si estende per 96-320 km nell'atmosfera, ma gli eventi su Saturno possono arrivare fino a 1.400 km.
Come vengono create le luci?
Nel caso della Terra, le luci del nord sono formate da particelle emesse dal sole sotto forma di vento solare. Quando un flusso di particelle caricate elettricamente si avvicina al nostro pianeta, è in contatto con un campo magnetico che funziona come uno scudo gigante. Mentre protegge l'ambiente della Terra, riesce a catturare alcune delle particelle del vento solare.
Le particelle intrappolate nella magnetosfera sono in grado di attivare e seguire le linee del campo magnetico verso i poli magnetici. Lì entrano in contatto con gli atomi di ossigeno e di azoto negli strati atmosferici superiori, creando sfarfallio e luci luminose visibili nelle regioni polari.
