Visione artistica di una luminosa galassia WISE J224607.57-052635.0 e tre vicini da cui seleziona materiale
Gli scienziati sono riusciti a rivelare il segreto della luminosità della galassia, tracciando il suo assorbimento di tre galassie più piccole. Questa scoperta aiuterà a spiegare come i grandi buchi neri responsabili di uno spettacolo così luminoso raggiungano dimensioni incredibilmente enormi all'inizio della storia cosmica.
Si ritiene che i buchi neri supermassicci, le cui masse siano milioni e miliardi di volte più solari, si nascondano nel centro della maggior parte (forse di tutte) delle galassie. Quando questi giganti assorbono la materia, rilasciano un'enorme quantità di luce e diventano la forza trainante dei quasar - uno degli oggetti più brillanti dell'Universo.
Gli astronomi possono trovare e vedere i quasar dagli angoli più remoti dello spazio, rendendoli uno dei corpi celesti più distanti. Inoltre, i quasar distanti sono considerati i primi nella storia dell'universo. È importante per gli scienziati capire come i buchi neri sono stati in grado di mangiare abbastanza materia per raggiungere dimensioni supermassicci all'inizio della storia cosmica.
Il nuovo studio si è concentrato sullo studio del quasar WISE J224607.57-052635.0, distante 12,5 miliardi di anni luce dalla Terra. È una galassia relativamente piccola (1/10 della Via Lattea), ma è considerata la più brillante. Quasar erutta 10.000 volte più luminosa della Via Lattea e 100 trilioni. volte più luminoso del sole.
Un'immagine del telescopio ALMA (Cile) dimostra il quasar WISE J224607.57-052635.0, usando gas transgalattici e getti di polvere per assorbire tre galassie vicine
WISE J224607.57-052635.0 si riferisce anche ai più antichi quasar conosciuti che apparivano solo 1,3 miliardi di anni dopo il Big Bang (la nascita dell'Universo). Per l'analisi sono stati utilizzati il telescopio ALMA (Cile) e l'Extra Large Antenna Grid (New Mexico).
La visione artistica di WISE J224607.57-052635.0 è la galassia più luminosa conosciuta da 1/10 delle dimensioni della Via Lattea, ma 10.000 volte più luminosa.
I ricercatori hanno notato tre piccole galassie associate a un quasar di ponti di polvere di carbonio. Solo il volume della polvere del quasar è 1,7 volte la massa solare. Elementi di polvere vengono creati e dispersi intorno alle galassie da reazioni nucleari all'interno di stelle giganti. Cioè, il gas osservato attorno al quasar è associato alla nascita delle stelle.
I ricercatori ritengono che le fusioni tra galassie e satelliti più piccoli non solo forniscano le materie prime per il cibo dei quasar, ma assicurino anche la presenza di una grande quantità di polvere per nasconderlo dall'osservazione. Nuovi dati spiegheranno l'emergere di brillanti galassie polverose nella prima fase della storia cosmica.
