Non pensare che lo spazio esterno sia un posto tranquillo e silenzioso. Un vero dramma viene creato nella sua profondità, in cui le galassie si fondono creando grandi bagliori di luce. Questi processi richiedono miliardi di anni, ma gli astronomi hanno difficoltà a rilevarli. Ma ora gli scienziati hanno sviluppato una nuova tecnica per rilevare le fusioni galattiche quando si scatta il cielo notturno.
Simulazione al computer di galassie (a sinistra), la stessa galassia nell'osservazione SDSS (al centro) e modello computerizzato di una coppia galattica che si fonde (a destra)
In un nuovo studio, è stato presentato un programma per computer che esamina le recensioni di galassie per catturare una vasta gamma di segni che potrebbero verificarsi una fusione. Le forme galattiche e il movimento delle stelle interne sono presi in considerazione. Questo è importante, perché tali fusioni possono giocare un ruolo significativo nella formazione di grandi galassie a spirale, come la Via Lattea, e l'attivazione della nascita di stelle. L'obiettivo principale è creare un grande campione di galassie che si uniscono. Il lavoro si basa sulle osservazioni dello Sloan Digital Celestial Survey (SDSS), dove, dal 1998, sono riusciti a ottenere circa 500 milioni di immagini spaziali che mostrano galassie lontane dalla Terra. Per molto tempo, gli scienziati non hanno avuto gli strumenti necessari che potrebbero tranquillamente riportare che la fusione è stata sigillata su un'immagine specifica.
Pertanto, i ricercatori hanno sviluppato una serie di simulazioni che cercano di coprire una vasta gamma di modi diversi in cui le galassie possono incontrare. Le simulazioni ti consentono di visualizzare miliardi di anni di evoluzione direttamente. Gli scienziati hanno usato questi modelli per addestrare un programma per insegnare a riconoscere i segni rivelatori di fusioni galattiche. L'idea ha funzionato! La nuova tecnologia è in grado di identificare correttamente gli eventi di fusione nell'80% dei casi.
