Marco mini-space soldato di ricognizione marziano tace

Marco mini-space soldato di ricognizione marziano tace

L'anno scorso, una coppia di satelliti satelliti di dimensioni spaziali sotto la missione MarCO sono stati inviati su Marte. Tutti credevano che il loro successo risiedesse nella sopravvivenza banale. Se potessimo lavorare nello spazio e inviare dati scientifici, potrebbero espandere i limiti delle possibilità della tecnologia sperimentale.

Sembra che la coppia abbia raggiunto il proprio limite. È passato più di un mese dal lancio della missione InSight e dei suoi satelliti MarCO sul pianeta rosso. Il team ritiene che non riceverà mai segnali dai satelliti.

Marco mini-space soldato di ricognizione marziano tace

MarCO B è uno dei satelliti sperimentali in miniatura. Riuscì a scattare queste foto mentre si avvicinava a Marte.

MarCO (Mars Cube One) - la prima missione interplanetaria che ha utilizzato la classe di mini-astronavi come CubeSat. Sono stati chiamati EVE e WALL-E (personaggi dei cartoni animati) e sono stati usati come ripetitori di comunicazione durante il periodo di atterraggio di InSight, trasmettendo dati in ogni fase della discesa sulla superficie di Marte in tempo quasi reale. WALL-E ha anche inviato meravigliose foto di Marte, mentre EVE ha fatto una semplice radiologia.

Il successo è stato raggiunto grazie a una tecnologia sperimentale che è costata al Jet Propulsion Laboratory della NASA $ 18,5 milioni di dollari. L'ultimo segnale di WALL-E è arrivato il 29 dicembre e da EVE il 4 gennaio. L'analisi della traiettoria mostra che WALL-E si trova a 1,6 milioni di km da Marte e EVE a 3,2 milioni di km di distanza. La mancanza di comunicazione è spiegata da diverse teorie. WALL-E ha un motore che perde. A causa di problemi con la creazione di un contatto, possono fluttuare e perdere la capacità di inviare e ricevere comandi. Inoltre, potrebbe esserci un problema con le batterie ad energia solare. Oppure si sono mossi troppo lontano e non mandano le proprie antenne esattamente sulla Terra.

Marco mini-space soldato di ricognizione marziano tace

L'ingegnere Joel Steinkruz utilizza la luce del sole per testare le celle solari presso uno dei Marco del Jet Propulsion Laboratory della NASA

Il Marco non si rivolgerà più al sole fino all'estate. In quel momento, il team proverà a ristabilire la connessione, ma nessuno è sicuro che le sue batterie possano funzionare a lungo. Anche se la missione è completata, gli scienziati ritengono che abbia un incredibile successo.

I pezzi di ricambio saranno utilizzati in altre missioni CubeSat, che comprendono radio sperimentali, antenne e sistemi di propulsione. Alcuni di questi sistemi erano rappresentati da fornitori commerciali. Nei prossimi anni, la NASA invierà molti altri nuovi CubeSat.

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