Il gruppo di stelle NGC 1333 contiene un'enorme quantità di nane brune. Gli scienziati useranno i potenti dispositivi a infrarossi di James Webb per scoprire ulteriori informazioni su questi oggetti scuri.
I ricercatori sperano che la potente capacità infrarossa del James Webb Space Telescope sarà in grado di risolvere il mistero fondamentale - che tipo di palline scure nel cielo? Le nane brune nella scala di classificazione stanno tra la stella e il pianeta. L'incertezza è causata da una mancanza di conoscenza sulla formazione di tali oggetti.
Diversi gruppi di ricerca stanno progettando di utilizzare il futuro telescopio per studiare la misteriosa natura delle nane brune al fine di comprendere le atmosfere stellari ed esoplanetarie, così come la teoria della nebulosa.
Il precedente lavoro con Hubble, Spitzer e ALMA ha mostrato che le nane brune possono essere 70 volte più massicciamente massicce dei giganti gassosi (come Giove), ma la loro massa non è sufficiente per attivare il combustibile nucleare e creare raggi.
Le nane brune apparvero in teoria negli anni '60 e confermarono la loro esistenza nel 1995. Ma finora non ci sono ancora informazioni precise su come vengono create: come una stella tagliando gas o qualcosa di simile a un pianeta attraverso un disco protoplanetario.
La ricerca futura è guidata da SIMP0136. È una nana bruna di bassa massa, giovane e isolata, che è una delle più vicine al sole. L'atmosfera è già stata notata prima, quindi il nuovo telescopio dovrebbe aiutare a chiarire i componenti. È difficile per i telescopi terrestri eseguire un'analisi simile a causa di un ostacolo sotto forma di raggi assorbenti l'atmosfera. Ma il James Webb Space Telescope ignorerà questa barriera. Inoltre, i suoi dispositivi IR ti permetteranno anche di cercare molecole che rivelino la vita in altri mondi.
Interpretazione artistica della nana bruna con l'atmosfera torbida del pianeta e la luce residua di quasi una stella.
La temperatura di SIMP0136 converge con i pianeti osservati nella spettroscopia di transito. James Webb consentirà uno studio molto più dettagliato delle caratteristiche dell'oggetto. La ricerca di tali corpi stellari era nella lista dei compiti principali per il telescopio, proposta già negli anni '90
Si prevede inoltre di utilizzare Webb e NIRISS per studiare NGC 1333 nella costellazione di Perseo. Questo è un terreno di coltura stellato in cui vive una grande varietà di nane brune. Nel corso degli anni di studio, i ricercatori hanno capito che era difficile trovare nane brune la cui massa fosse inferiore a 5 masse di Giove. Ma James Webb deve scavare più a fondo e aprire nuovi orizzonti.
