Distretto Cerberus Fossae
Alcuni dei campi di lava di Marte possono effettivamente essere enormi flussi di fango. Così hanno detto gli astronomi, dopo aver ottenuto un'immagine più dettagliata della regione di Cerberus Fossae, che mostra che questa antica struttura non poteva essere causata dall'attività vulcanica.
Se è così, allora molti altri flussi di lava su Marte dovrebbero essere rivisti, secondo Lionel Wilson e l'Università delle Hawaii, Manoa e Peter Mouginis-Mark dell'Università di Lancaster nei loro nuovi studi pubblicati sulla rivista Icarus.
Utilizzando i modelli e le mappe più recenti della regione di Cerberus Fossae, i ricercatori si sono concentrati sul calcolo della velocità e della profondità delle trame in streaming.
Molti materiali delle dune sabbiose sono stati inseriti a sandwich da crateri marziani. Ad esempio, questo è accaduto con il cratere di Noachi Terre, situato a ovest del grande bacino di Hellas. La fotocamera HiRISE della MRO è stata in grado di acquisire questa recensione il 28 dicembre 2009. Queste sono dune lineari associate ai cambiamenti nei modelli del vento. Sorprendentemente, sono tutti estremamente simili, compresa la linea rossastra sulle piste. Tra di loro ci sono grandi massi.
Se fosse lava, il suo comportamento sarebbe simile al fatto che sulla Terra, quando spesso ha delle fratture e una crosta dura sulla superficie, che mostrano come scorreva prima del raffreddamento e della completa solidificazione. Ma cosa succede se i flussi di fango hanno anche una crosta dura? Gli autori suggeriscono che lo sporco, dopo essere scoppiato in superficie, si muove lungo il pendio non come se si fossero seduti sulla Terra. Da un lato, la bassa pressione atmosferica di Marte porta l'acqua all'interno del flusso di fango ad ebollizione, ma poiché l'atmosfera di Marte è molto fredda, il fango nella parte superiore del flusso, che è a diretto contatto con l'aria, congela rapidamente e rimane una crosta solida.
Di fronte a voi c'è la pianura di Malea, un territorio polare nell'emisfero marziano meridionale. La MRO viene catturata e si trova a sud del bacino di Hellas. Con l'aumento è possibile vedere la dicotomia seghettata con una struttura granulare. L'area è abitata da antichi vulcani del tipo Pater. Questa parola latina significa una ciotola poco profonda e fu usata per la prima volta per le formazioni vulcaniche con caldai arrotondati. Malea è una pianura con una superficie polverosa. La regione sale gradualmente fino alla cresta e la polvere leggera viene espulsa dai venti marziani. Sono loro che regolano la pendenza verso la cresta, che crea un angolo di contatto netto tra i materiali di superficie chiari e scuri. La scala di una mappa specifica è 50 cm per pixel.
"Probabilmente sembra strano che tu possa bollire e congelare l'acqua allo stesso tempo, ma nelle condizioni di pressione atmosferica di Marte è del tutto possibile", afferma Lionel Wilson. La velocità e il percorso attraverso cui scorreva la lava è molto importante. I ricercatori ritengono che ci siano state poche turbolenze all'interno del flusso che ha creato le strutture che possiamo vedere oggi.
La fotocamera HiRISE sulla MRO è stata in grado di catturare sciami scuri e tortuosi su una superficie marziana leggera. Non molto tempo fa, hanno causato molte domande ai ricercatori. Ma ora sappiamo che sono formati dai venti, cioè i diavoli polverosi marziani. Sollevano l'aria riscaldata e rimangono attivi solo per pochi secondi. La visibilità si ottiene quando viene trasferita la polvere rossa friabile, dopo di che rimane la sabbia scura e pesante.
"Il problema chiave è che i flussi sulle trame superficiali che vediamo ovunque su Marte sono presumibilmente formati da flussi di lava, ma se i nostri calcoli di velocità e profondità del flusso sono corretti, qualsiasi lava che si muove da tale profondità e a quella velocità ha molto bassa viscosità ed è turbolenta.
Ma la struttura superficiale di Cerberus Fossae, e in particolare il percorso del flusso che aggira gli ostacoli, suggerisce che il flusso era laminare. "Allora, come puoi ottenere un flusso laminare con una bassa viscosità?"
