Da dischi rotondi a cluster ovali; I ricercatori hanno riferito che molte delle galassie dell'universo hanno subito cambiamenti drammatici negli ultimi otto miliardi di anni.
Il team internazionale ha esaminato 10.000 miliardi di galassie dell'universo osservabile e ha utilizzato i telescopi Hubble e Herschel per guardare al passato.
"Abbiamo scoperto che l'83% delle stelle formate dal Big Bang circa 13,7 miliardi di anni fa erano originariamente raggruppate in galassie piatte, rotanti ea forma di disco", hanno detto in una nota gli astronomi della Scuola di Fisica e Astronomia dell'Università di Cardiff.
"Tuttavia, solo il 49% delle stelle che esistono nell'universo oggi sono in queste galassie a forma di disco, il resto è in galassie ovali", hanno detto.
"I risultati indicano una massiccia trasformazione in cui le galassie a forma di disco sono diventate ovali". La parte principale delle stelle nell'universo, secondo gli scienziati, si è formata nell'intervallo da 12 a 8 miliardi di anni fa.
Il team ha proposto la seguente ipotesi:
- Le galassie ovali si possono formare quando due galassie a forma di disco passano troppo vicine l'una all'altra e unite sotto l'azione della gravità in un ammasso casuale, e le stelle migrano gradualmente verso il centro per produrre un miscuglio casuale, approssimativamente di forma ovale;
"Tale cambiamento di forma galattico è stato proposto prima", ha detto l'autore principale dello studio, Steve Eals. "Ma combinando i dati dei telescopi spaziali Herschel e Hubble, per la prima volta, siamo stati in grado di misurare con precisione il suo grado".
"Le galassie sono i principali elementi costitutivi dell'universo, quindi questa metamorfosi rappresenta davvero uno dei cambiamenti più significativi nel suo aspetto negli ultimi otto miliardi di anni", ha affermato.
