L'era degli UFO iniziò nell'estate del 1947, quando il pilota Kenneth Arnold volò vicino alle Cascade Mountains. Lì ha notato 9 oggetti d'argento nella forma di un disco, che volano nel cielo. Questo fenomeno diventerà particolarmente popolare in un mese in cui un giornale di Roswell afferma che un disco volante si è schiantato in un aeroporto militare statunitense.
Lo storico Greg Egigian dice:
"La Guerra Fredda divenne una sorta di alimentazione per gli UFO. Entro la fine degli anni '90. queste immagini e queste fantasie sono andate in un'altra direzione ".
Aegigian ha recentemente pubblicato un articolo sulla storia. In esso, presenta una visione scientifica del perché le persone di diverse decadi culturali reagiscono in modo diverso all'idea di UFO e cosa questo significhi per la percezione pubblica della scienza.
Aegigian spiega che sebbene gli alieni continuino ad apparire nei documentari e nei tabloid, ma la percezione pubblica della vita extraterrestre negli anni '50. era unico per la situazione geopolitica del tempo. La minaccia della guerra nucleare era nell'aria, quindi la gente viveva continuamente con un senso di morte prossima.
È interessante notare che nei primi anni '50. la gente ha cominciato a affermare attivamente che gli alieni sono presenti sulla Terra. Ma nessuno li ha incolpati per l'attacco. Piuttosto, si credeva che gli UFO stessero cercando di avvertirci del pericolo e persino di proteggersi da se stessi.
Nel corso del tempo, la situazione politica e le nostre opinioni sugli alieni sono cambiate. Da qualche parte dagli anni '80. gli ospiti extraterrestri diventarono invece invasori, e film e libri rappresentarono inquietanti scene di schiavitù e sterminio. È difficile dire se il numero di rapporti sugli UFO sia diminuito, perché stanno arrivando ora. Ma alla fine della Guerra Fredda, la situazione era cambiata. Egigian sostiene che prima degli anni '90. più di 40 titoli UFO sono apparsi sui giornali negli Stati Uniti ogni anno. Ora i numeri sono stati ridotti a 20 all'anno.
Egigian scrive:
"Si può vedere che vampiri e zombi sono venuti a cambiare il tema alieno negli anni 2000. Ora queste creature funzionano come una metafora del terrorismo ".
La nostra relazione storica con gli UFO è sorprendente e Egigian è stupita di quanto pochi storici siano interessati a questa ricerca. Gli sembra che gli scienziati fossero sprezzanti degli ufologi e dei ricercatori UFO. Gli ufologi fin dall'inizio ricevettero ridicolo, così smisero di cooperare con scienziati ufficiali e crearono le loro organizzazioni e riviste.
Da qui lo stereotipo che tutti i ricercatori UFO sono lontani dalla scienza. Ma Egigian dice che questo è completamente in disaccordo con la realtà. Ci sono scienziati che cercano la vita extraterrestre, ma sono ancora alienati dal tema dei dischi volanti. Ad esempio, Carl Sagan fu avvertito che stava iniziando a sembrare un pazzo ufologo.
Ma ora i rappresentanti di SETI (cercare la vita extraterrestre) dichiarano che prendono più sul serio il loro lavoro. Il progresso tecnologico aiuta a scoprire molti esopianeti con un'elevata abitabilità.
